Steeds vaker gaan mensen met offshore wind kiten en dat is erg verontrustend. Wat zijn de risico's bij side/offshore wind en waarom nemen mensen die risico's?
Gebaseerd op wat ik om me heen zie de afgelopen jaren denk ik dat we het beste de "offshore kiters" kunnen indelen in 5 groepen om beter te begrijpen wat er aan de hand is in de kitesurfwereld:
1. De allergrootste groep kiters gaat bij offshore wind NIET het water op. Off-shore is voor hen gewoon een NO GO. Zij blijven bijvoorbeeld aan de kant geduldig wachten totdat de wind gunstig is gedraaid naar side-shore. Top!
Advies voor deze groep: draag deze mindset uit en wees een voorbeeld voor de rest!
2. Het merendeel mensen die bij offshore dan toch het water op gaan, zijn volgens mij degene die de verleiding niet kunnen weerstaan (bekend verhaal hierbij is: ze verheugen zich zo om eindelijk weer eens te kiten en het waait toch, waren al een uur naar de spot onderweg, inmiddels omgekleed en alles opgetuigd, zijn naar eigen zeggen ervaren genoeg). Een gevolg van deze relatief grote groep is dat zij ook een voorbeeld zijn voor de 3e groep...
Advies voor deze groep: praat eens met de mensen die aan de kant blijven, laat je niet opfokken om toch te gaan, morgen is er weer een dag, denk eens na als je in de problemen zou komen "is het dat allemaal wel waard?", vergeet daarbij niet eventueel je vrouw, kinderen, imago voor de kitesport.
3. Iets minder mensen maar nog steeds een grote groep kiters bij offshore wind zijn volgens mij beginners. Zij zien nog niet in dat de wind aflandig is, de risico's ervan kennen ze niet of kunnen deze niet goed inschatten. En bij het zien van anderen op het water (groep 2?) gaan zij ook makkelijk het water op. Waar er 1 is volgen er al gauw meer.
Advies voor deze groep: Spring niet achter de koe in de sloot aan. Kijk altijd eens goed om je heen, maak een praatje met ervaren mensen aan de kant voordat je het water op springt en bespreek je afwegingen om te gaan. Neem eerst les bij een erkende kitesurfschool als je dat nog niet gedaan hebt, sla de theorie er nog eens op na en bereid je thuis goed voor door je te verdiepen in de informatie over de spot (vaarbare windrichtingen) en weersvoorspellingen (windrichting).
4. De vierde groep offshore kiters is weer een iets kleinere groep mensen, die eigenlijk door allerlei omstandigheden in deze groep kan worden geschaard. Zij zijn de mensen die worden overvallen door het verrassingselement. Je kunt daarbij denken aan geen gedegen voorbereiding nemen bij het bekijken van de weersvoorspellingen, op het water compleet verrast worden door een windshift of materiaalpech krijgen en vervolgens door bijvoorbeeld de stroming in een situatie terecht komen waarbij geen sprake meer is van onshore/side-shore wind.
Advies voor deze groep: bereid je overal op voor. Houd geen rekening met de 9 van de 10 keer dat het wel goed gaat maar houd rekening met die ene van de 10 keer dat het fout gaat. Houd ruime marges aan, laat je niet verrassen en check goed de voorspellingen en actuele waarnemingen.
5. De kleinste groep offshore kiters is volgens mij een leuke paradox. Dat zijn namelijk de durfals en hersenlozen. Het vershil tussen deze twee is dat de durfals heel bewust het water op gaan en een gedegen backup plan hebben (prima, maar wees je er van bewust dat je ook een voorbeeld bent voor anderen), terwijl de hersenlozen die backup niet hebben en alle risico's voor lief nemen. De hersenlozen gaan er vaak vanuit dat het altijd vanzelf wel goed komt, zij doen hun eigen ding en als er wat gebeurt so be it. Hier is eigenlijk niet tegen op te boksen en ik vrees dat met het groeien van de sport het aantal hersenlozen nog wel iets groter zal worden.
Advies voor deze groep: Durfals: laat weten welke voorbereidingen je hebt getroffen voor dat moment. Hier kan men wellicht wat van opsteken of gebruik van maken. Hersenlozen: zoek een andere hobby!
Het goede nieuws is dus dat we de meeste mensen van groep 2 t/m 5 wel kunnen laten instromen bij groep 1 en dat we ze daarbij kunnen helpen! Het is dan van belang dat we voor elke groep een eigen benadering toepassen. Wanneer men nu stelt dat alle offshore kiters hun eventuele reddingsactie zelf zouden moeten betalen heb je misschien al door dat er dan eigenlijk wordt gegeneraliseerd. Er kunnen altijd oorzaken zijn waar de kiter in kwestie zelf niet zoveel aan kon doen.
Kitesurfen in het algemeen en met name bij aflandige wind vraagt altijd om de juiste maatregelen te treffen voor de risico's die er aan hangen. Die risico's moet je dan wel eerst juist inschatten om uberhaubt de juiste maatregelen te treffen. Bij aflandige wind zijn de risico's in 9 van de 10 gevallen zo groot dat ieder weldenkende kiter zo verstandig is om of niet het water op te gaan of om een backup te regelen. En daarover gesproken, is het niet juist om te denken dat de KNRM je eventueel wel uit het water komt vissen. En donateur zijn -alhoewel ik dat aanmoedig- maakt dan ook geen verschil. Zie in dit geval een backup meer als een eigen volgboot die beschikbaar is, manieren om in geval van nood zelfstandig weer aan de kant te kunnen komen of een buddy die jou op de één of andere manier altijd fysiek kan bereiken (bijvoorbeeld via de boot van een surfclub), zonder daarbij zelf in de problemen te komen.
Hopende jullie hiermee iets meer inzicht te geven in wat er op het water aan de hand is bij aflandige wind blijft mijn bindend advies voor alle kiters: blijf altijd bezig met de risico's juist in te schatten en als je bereid bent om risico's te nemen, tref dan tenminste de juiste maatregelen.
