De Nederlandse scheepswerf Volharding heeft een vrachtboot gebouwd, die deels wordt voortgetrokken door een computergestuurde vlieger. Het schip, de Beluga Skysails, is onlangs de haven van Guanta in Venezuela binnengevaren.

De vlieger is bruikbaar bij windkrachten van 3 tot 8 Beaufort en heeft een oppervlakte van maar liefst 160 vierkante meter. Bij gemiddelde omstandigheden kan hij een trekkracht van 8 ton leveren. Dit is een kwart van het motorvermogen van het schip. In opgevouwen toestand heeft de vlieger de grootte van een telefooncel.

Door de steeds hogere olieprijzen is er vraag naar een alternatief voortstuwingssysteem. Met de vlieger is het mogelijk 10 tot 35 procent brandstofkosten te besparen. Momenteel heeft Skysails ook al plannen voor vliegers van 640 tot 1.280 vierkante meter.