Waarom een impact vest?

Naast de duidelijke enkel en knieblessures zijn de ribben, vooral bij het leren van wakestyle tricks, een kwetsbare plek. Een ribblessure is meestal een langdurige aangelegenheid en is ook nog eens slecht te voorkomen met preventieve trainingen. Echt effectieve preventie kan eigenlijk alleen met een impact vest.

Zelf heb ik afgelopen winter, tijdens mijn Braziliaanse vakantie trainingsstage, een rib behoorlijk zwaar gekneusd doordat de trapeze haak van onderen in m'n ribbenkast werd getrokken. Bijna acht maanden verder zit er nog steeds een gevoelige verdikking waarvan ik verwacht dat die nog wel een jaar of twee nodig zal hebben om helemaal te verdwijnen.

Aangezien dit toch een zwakke plek blijft heb ik besloten dat het verstandig was om een impact vest aan te schaffen die in ieder geval die plek moet beschermen. Dat daarmee ook de rest van m'n ribben beschermd zijn is dan mooi meegenomen.

Welk impact vest?


Er zijn nogal wat verschillende impact vesten. Ze verschillen van een soort drijfvesten tot He-man achtige body armour. Mijn overwegingen:
- moet goed blijven zitten onder heup trapeze
- rib moet beschermd zijn van onderaf
- drijfvermogen is niet van belang
- beschermende kussens moeten vooral niet te zacht zijn (hardere bescherming absorbeert meestal meer energie)

Na Mystic en O'neill overwogen te hebben kwam ik uit bij de DaKine Matrix, omdat die de hardste kussens heeft en het best de bewuste rib afdekt.

Het vest


Het vest valt in de He-man categorie: een strakke, bmx-achtige body armour, met "molded protection panels", een "verborgen" rits die aan- en uittrekken vergemakkelijkt en een "Power belt system" om ook het stuk onder de ribben goed te laten aansluiten.

De panels aan de voorkant lopen ver naar beneden door (tot onder je ribben). Op de achterkant zijn de panels die je ruggengraat beschermen extra hard. Mocht je landen op iets hards (een steen onderwater bijvoorbeeld) dan hoef je niet bang te zijn dat je je ruggengraat beschadigd.



De openingen bij de hals en oksels zijn groot genoeg om vrije beweging mogelijk te maken.

De afwerking is perfect. Geen los afhechtdraadje te vinden, alle materialen zien er goed en betrouwbaar uit. Het vest voelt licht aan, wat natuurlijk erg fijn is.

Aantrekken

Het aantrekken van het vest: rits open, hoofd door de hals, armen door de okselopeningen en dichttrekken die rits. Het dichttrekken van die rits gaat nog niet zo eenvoudig. Omdat het de bedoeling is dat het vest goed blijft zitten, is er echt spraken van een strakke pasvorm. Uitademen en dan dichtritsen dus.

Het eerste wat nu opvalt is dat je licht beperkt wordt in het inademen. Omdat het vest zo strak zit moet je moeten doen om je longen maximaal te vullen.

Nu de heuptrapeze (Mystic Warrior 2008). Door het impactvest past de trapeze net niet meer zoals gewend. Logisch, want je lichaamsomvang is natuurlijk iets toegenomen. Door een beetje te spelen met de trapeze-banden zit ie weer helemaal goed. Nadat je de trapeze goed aangetrokken hebt, voel je niets meer van de beperking die het vest met inademen oplevert: je trapeze heeft een zelfde, maar zwaarder, effect.

Nu alles aan is, voel het vest vrij natuurlijk, eigenlijk voel je geen enkele beperking meer. Armen kunnen vrij bewegen en de beperkingen die er zijn worden door de trapeze veroorzaakt en waren er vroeger ook (mijn trapeze zit altijd maximaal aangesnoerd, op het water voelt dat perfect).

De power-belt zit goed, maar ik heb het gevoel dat die na enkele maanden gebruik misschien iets ingenomen moeten worden (elastiek rekt toch iets uit), afwachten maar. Op zich makkelijk op te lossen met naald en draad.

Op het water

De eerste test is meteen goed: goed gepowerd (geregeld overpowerd) met een 11 m2 Fuel 2009 en m'n twintip. Van de longbeperking voel ik niets meer. Het vest lijkt geen water op te nemen en ik voel geen beperkingen in m'n bewegingen.

Het vest blijft niet helemaal op z'n plaats. Dat had ik in eerste instantie niet door, maar toen ik naar m'n schouder keek, zag ik dat de schouderbanden een beetje los zaten (en dus omhoog waren gekomen). Het was niet veel, en het had geen merkbaar effect op de beschermende werking.

Gezien de omstandigheden (harde wind, mooie kickers) was het tijd voor wat big-air. En wat dan wel eens wil gebeuren: je gaat iets geforceerd op een golf af, timed de afzet verkeerd, stuurt je kite te ver door en roteert (ongewild) 180 graden om met veel voorwaartse snelheid op je rug te landen :-( Meestal het scenario voor een paar minuten bijkomen van een pijnlijke landing. Ik weet wat er gaat komen en met een lichte angst wacht ik de klap af en... niets. Ik voel werkelijk helemaal niets. Het vest heeft zijn werk goed gedaan!

Bij de tweede sessie is het tijd om de fantastische golven met een kleine vlieger en een waveboardje strapless te slechten. Dit zijn omstandigheden waarbij een impact vest naar mijn mening alleen nuttig is als extra drijfvermogen en eerder een last zou kunnen zijn, tenzij je in echt grote golven vaart (zie tow-in surfers), maar dat doe ik nooit.

Tijdens de sessie ondervind ik geen echte beperkingen door het vest. Één klein nadeel: door het vest draait de trapeze niet meer mee, het blijft precies op z'n plek. Vooral bij toe-side varen een klein nadeel. Uitgehaakt heb ik nergens last van. Misschien een hele kleine vertraging in je lichaamsbeweging bij het maken van een snelle off-the-lip, maar omdat echt goed te kunnen beoordelen moet ik er toch vaker mee varen.

Al met al valt het me niet tegen!

Nadelen

Natuurlijk zitten er nadelen aan het vest:
- het ziet er stoer/macho maar ook wel lachwekkend uit (zeker als je van nature niet zo'n wasbordje hebt)
- de trapeze wordt meer gefixeerd, kan niet meer draaien tov je lichaam (kan je ook als voordeel zien)
- is niet goedkoop
- in combinatie met een helm (en die draag ik) wordt het misschien verstandig je duits weer op te halen ;-)
- slecht te verkrijgen
- weinig drijfvermogen, het is zeker geen goedgekeurd reddingsvest!

Voordelen

- bijna perfecte pasvorm
- goede bescherming van ribben en ruggegraat
- stoer uiterlijk (zie ook nadelen)
- trapeze draait niet meer om lichaam (zie ook nadelen)
- neemt geen water op
- kan zowel met heup als zittrapeze gebruikt worden

Aanschaf

De aanschaf van dit product is nog niet zo eenvoudig. Nadat ik van de winter een te klein exemplaar uit de uk heb laten komen (de maten die DaKine aangeeft kloppen echt, ik was eigenwijs omdat ik andere ervaringen had met maatvoering), heb ik geprobeerd een groter exemplaar aan te schaffen in Nederland (niet leverbaar), de UK (niet leverbaar) en de US (na enkele weken leverbaar).

In Nederland betaal je zo'n 140 € voor dit vest en uiteindelijk was ik dat ook kwijt voor import vanuit de US. Het vest is dus grofweg 2 x zo duur als de concurrentie en moeilijk verkrijgbaar. Toch vind ik dit vest zijn geld waard. In mijn ogen is het een stuk beter dan de concurrentie. Alleen zou de importeur toch weer moeten proberen ze zelf hier te krijgen. Voor het geld hoef je ze niet in het buitenland te bestellen...