Par l'intermédiaire de BASTIEN BOLLARD, nous avons pu poser quelques questions directement au designer de la marque UNDERGROUND !!



la marque Underground est implantée en France depuis quelques années déjà, et c'est en voyant le travail des concaves sur les modèles 2011 que l'on a eu envie de vous poser quelques questions. Et le "boss" lui même a bien voulu répondre à nos questions tordues : Reinhard Hofbauer !

Tout d'abord, peux tu nous présenter la marque ? comment cela a commencé, où cela, etc... bref, le petit historique...

Nous avons commencé à shaper des boards UNDERGROUND en 1998 pour Kane Hartill qui a fait le premier tour mondial de kite, et nous a aidé à nous faire connaitre. Je shapais des planches de windsurf depuis des années déjà, et avec mon bagage d'ingénieur, je me suis toujours intéressé à la construction des meilleures planches possibles. underground s'est développé rapidement pour devenir un centre de recherche reconnu dès les premiers jours du kite. Nous avons bâti notre réputation de cette manière et avons continué sur cette voie. A l'heure actuelle, nous pensons que nos designs sont toujours à la pointe avec des idées innovantes. Comme ça l'a toujours été !

Avez vous un shapeur qui s'occupe de tout , plusieurs shapers, etc ?

Nous travaillons sur les projets en équipe. Aaron smith et Steve Palmer travaillent sur les twintips, Chip Wasson et Mike Zaijeck sur les planches de race.



Pouvez vous expliquer au commun des mortels comment se crée une gamme de planche ? de l'ordinateur jusqu'à la sortie d'usine ? D'ailleurs, la conception se fait elle toujours à l'ancienne , par le shapeur dans son ateul avec les templates, etc... ou dès le départ par ordi ? Il faut combien de prototypes pour sortir un modèle ?

Toutes les planches sont dessinées sur ordinateur, et les prototypes sont construits à partir de ces fichiers. La fabrication des protos est la même que celle des planches de production, ainsi, pendant la mise au point, nous avons une idée très claire sur ce que cela va donner.



Du point de vue « design », Underground a su imposer sa « patte » au fil des années. Comment se décide une déco de planche ? on voit souvent des réactions assez vives sur certaines news sur hanglos, avec des gros « beurk la déco ! » mélangé avec des « super déco, j'adore! ». Avant de sortir la déco, on s'occupe pas des effets de mode ou des tendances et on sort sont truc comme on aime, ou il faut apporter un soin particulier au choix du style, pour rester « dans les clous » imposés par tel ou tel effet de mode ?

Les décos ont toujours et seront toujours un peu difficiles à décider, étant donné que le marché global possède tellement de goûts différents selon les régions. En général nous faisons ce qui nous amuse.

Nous suivons toujours la passion underground, et c'est « taste revolution »/ « goûte la révolution » !



Parlons un peu technique: quelles sont les caractéristiques de planches underground par rapport aux autres marques ?

Nous construisons des moules individuels pour de nombreuses planches pour une gamme, pour régler/optimiser le contrôle du flex et de la torsion. De nombreuses companies utilisent le même moule pour toutes les planches d'une même gamme et parfois pour différents modèles avec des outlines différents. Pour nous, c'est pas une bonne façon de contrôler le feeling de la planche. Nous utilisons toujours des transitions, une courbe douce au niveau de l'épaisseur pour contrôler le flex, etc... afin que le flex de la plache réponde de façon équilibrée. Les grosses « marches » ou niveaux d'épaisseur n'ont pas le même effet.

L'équation UGD est claire: Flex Dynamique et contrôle de la tortion conduisant à une Torsion Naturelle – la même depuis toujours chez Underground



Peux tu nous parler de la différence et la pertinence de l'utilisation des rockers "continus" VS rocker "3 stages" en kite ? Quelle est la ligne ou courbe la plus courante ( toutes marques confondues) ? avez vous une préférence chez underground ?

Nous n'utilisons ni rocker continu, ni "3-stages". notre rocker (et flex) est le plus droit et rigide au centre, entre les straps, avec plus de rocker et plus de flex en allant vers les extrémités. La meilleure description du rocker serait la parabole. Cela donne de la stabilité au ride et un feeling bien équilibré. et qui donne des courbes plus douces tout en permettant de bien charger pour le pop.

On a vu que le travail de concave et channels était très recherché. Peux tu nous expliquer les différentes formes, et les effets de tel ou tel concave en navigation ?

Nous avons des concaves qui concentrent un peu le flux hydrodynamique, mais un des effets les plus probants c'est l'arète entre les channels qui travaille en « coupant » l'eau, donne de l'accroche et un feeling plus doux. On peut comparer cela à la carène d'un bateau de course avec un V qui adoucit la navigation, contre un fond plat qui va taper dans le clapot.









Quel est votre point de vue sur les carènes en « convexe » comme on a pu voir dernièrement? avez vous testé cela ?

Pas sur de voir à quoi tu te réfères. une carène arrondie ne va pas accrocher si bien, mais des rails « inversés »/arrondis sur le dessous comme sur la nouvelle SRF vont vraiment adoucir le ride et tenir dans les grosses courbes





Vos planches sont elles fabriquées en Nouvelle Zélande ?

Nous faisons beaucoup de recherche et développement en Nouvelle Zélande, mais la production des planches se fait dans notre usine chinoise. Cela permet de construire exactement ce que nous voulons sans restriction.



comment le travail de développement s'effectue-t-il ? vous avez beaucoup de riders dont de grandes pointures dans votre team... ils participent tous au développement ? Il faut à peu près combien de protos par modèle par an ?

Cela dépend vraiment du modèle et style de planche. Nous élaborons certains modèles dans le cercle restreint des designers et l'équipe de test des riders. Pour d'autres modèles, nous faisons des tests plus avancés avec un plus large éventail de riders.



à ce sujet, c'est parfois difficile de trouver des riders qui sont déjà sponsorisés par une marque d'aile qui fait aussi des planches ? Est-ce un handicap pour une marque de planches uniquement ? Avez vous déjà pensé vous lancer dans une gamme d'ailes ? Considérez vous que le fait de ne pas proposer d'aile est un handicap ?

Actuellement, nous nous concentrons sur les planches exclusivement, nous sommes la seule entreprise à le faire, et pensons que cela constitue un avantage.

travaillez vous pour d'autres marques ( conception ou autre partenariat avec une ou des marques qui ne font que des ailes) ?

Pas en recherche et développement – oui pour la production

Il n'y a pas eu d'énormes révolutions dans les formes de planches dernièrement, à part peut être le travail sur les concaves que l'on voit de plus en plus + les boards de race.
Comment voyez vous l'évolution des shapes dans le futur ? des scoops au sujet des futures boards Underground ? En bref, qu'est-ce qui risque de bouger dans les années qui viennent ? les évolutions vont se situer dans le domaine de la race ? de planches non conventionnelles? ( autre type de ride? )

Nous avons souvent eu des planches au design novateur, spécifique à Underground. Par exemple le « Wave Tray », la « Kipuna freewave », etc... La nouvelle 2012 SRF est une planche qui se différencie de tout ce que les autres peuvent produire. J'aime penser que nous développerons des projets assez spéciaux/originaux dans le futur.





Que nous réserve 2012 chez underground ? des surprises? scoops ?

Les nouvelles planches sont:

Crypt SL LE: avec une réduction de poids et un feeling super confort en navigation
Stella SL : Pour un départ au planning super rapide dans les vents légers, tout en gardant le pop des planches plus étroites
SRF : un twintip avec des qualités se rapprochant du surf
Race Board: Nouveau design de Mike Zajicek, et qui respecte les critères de l'IKA 2012

En une phrase, comment résumeriez vous l'esprit de la marque UNDERGROUND ?

nous sommes un fabricant de planche qui met tout son coeur et son esprit dans le but de dessiner les meilleures planches de kite du monde

Le mot de la fin: quelque chose que vous voudriez ajouter ?

Va à l'eau et goûte la révolution ! Navigue en Underground !

Merci beaucoup, à bientôt!

De rien, à bientôt !

Un gros merci à bastien Bollard pour toute son aide ( mise en relation, traduction, ect... )

Toutes les infos sur les produits underground à l'adresse suivante:

http://www.undergroundkiteboards.com/

Le site de bastien Bollard:

http://bastienbollard.com/