De voorzitter van de Wedstrijdcommissie van de Nederlandse Kitesurf Vereniging.

Sjoerd Janssen is 25 jaar en werkt op een advocatenkantoor. Negentien hoog torent zijn etage boven de omliggende gebouwen uit. Een riant uitzicht wat hem gek genoeg vaak kan frustreren. Veel omringende daken hebben namelijk vlaggenmasten. En als Sjoerd de vlaggen aan die masten strak ziet staan begint het te kriebelen. De wind roept en het liefst zou hij zijn baas ontvluchten. Vlieger en plank in de auto en op naar de zee.

Een nieuw millenium, een nieuwe sport. Sjoerd zag het kitesurfen zes jaar geleden voor het eerst op Scheveningen. Bij deze watersport sta je op een klein surfboard op het water terwijl je door een bestuurbare vlieger - ook wel naar het Engels 'kite' genoemd- voort wordt getrokken. Er kan enkele meters hoog gesprongen worden en het 'wow' effect is groot. Nadat Sjoerd een les genomen had was hij vaak met vrienden op het strand te vinden. “Het was een ideale tijd. Kitesurfen was nog vrij onbekend. Genoeg ruimte om de sport te beoefenen. En je kon het doen waar je wilde.”

Helaas voor de pioniers van het kitesurfen is de sport populairder geworden. Tegenwoordig schat hij het aantal kitesurfers op achtduizend. “De stranden waar de sport beoefend mag worden zijn in het weekend vol met kitesurfers.” Hij geeft meteen aan dat dat ook de groei van de sport beperkt. Voor het beoefenen van de sport heb je ruimte nodig om de kites op te laten. De lijnen van de vlieger zijn ter illustratie al gauw meer dan 25 meter lang. “Op een gegeven moment is er gewoon geen plek meer.”

Onbekend maakt onbemind. Sjoerd kwam door het kitesurfen in aanraking met gemeentes die de sport wilden verbieden. “Door het gezeur van de gemeentes zag ik de noodzaak in van een orgaan dat de belangen van de kitesurfer behartigt.” Hij sloot zich aan bij de Nederlandse Kitesurfvereniging die sinds 1999 actief is. De NKV tracht de Nederlandse kitesurf-wateren toegankelijk te houden en te bemiddelen ten aanzien van de veiligheid. En leuker nog voor de competitieve kitesurfer: het NKV laat wedstrijden organiseren.

 
Zo is 21 en 22 oktober het Nederlands kampioenschap in Scheveningen. Op dit evenement moeten de kitesurfers zoveel mogelijk capriolen op het water uithalen op een zo gevarieerd mogelijke manier. Er strijden zo'n 60 mensen mee om de titel, voornamelijk recreanten.

Het niveauverschil is hoog. Maar enkele kiters hebben het voor elkaar gekregen om te leven van de sport. “Ik denk dat er op het moment vier kitesurfers rond kunnen komen van hun inkomsten uit wedstrijden en sponsorgeld. Voor veel anderen is het ontspanning of zelfs een levensstijl. Ze bouwen hun leven rondom de sport.”  Zelf doet hij niet mee met het NK. “Naast dat ik in de wedstrijdcommissie zit schort het mij aan niveau. Daar komt bij dat de beste jongens rond de 17 jaar oud zijn. Nog erg lenig en geen angst.”

De wedstrijd kent enkele hoogtepunten. De dagen zijn gevuld met hoge sprongen, golfsurfen en wachten op meer wind. Iedereen is gefocused op de vliegeraars op het water. De vaste man van de wedstrijdcommissie is alleen nergens te vinden. Hij heeft verstek moeten laten gaan. Helaas moest Sjoerd dit weekend van zijn baas naar Budapest en mist hij het evenement. Zo verstoren er twee dingen zijn levensstijl. De gemeentes en zijn baan.