Bonaire

Bonaire is een klein, droog eiland voor de kust van Venezuela en sinds 2010 een bijzondere gemeente van Nederland. Je betaalt er in dollars, maar op veel plekken spreekt men Nederlands. Kiters komen voor de passaatwind uit het oosten, warm en helder water en vooral voor het vlakke water bij Atlantis Beach, in het zuidwesten. Het eiland is ook een van de bekendste duikbestemmingen ter wereld, en dat merk je: bijna de hele kust is beschermd natuurgebied. Daarom gelden er strenge regels voor waar je mag kiten. Op het water is het meestal rustig, met dolfijnen of schildpadden als bonus.

Atlantis Beach en waar je niet mag kiten

De hele kust van Bonaire hoort bij het Bonaire National Marine Park, dat wordt beheerd door STINAPA. Binnen het park mag je alleen kitesurfen vanaf Atlantis Beach, ongeveer tien minuten rijden ten zuiden van Kralendijk. Daar is een corridor van zo'n tweehonderd meter breed waar je mag starten en landen. Verder uit de kust mag je kiten zolang je minstens 75 meter van de kustlijn blijft. De wind waait bij Atlantis aflandig tot schuin aflandig, waardoor het water spiegelvlak en helder is. Het strandje is klein en bestaat uit zand en koraalgruis; de eerste meters kun je staan, daarna wordt het snel dieper en ligt er koraal op de bodem. Op het strand staan de bussen van de kitescholen, die ook de reddingsboten varen.

Lac Bay, met Sorobon, is de bekende windsurfplek aan de oostkant: een ondiepe baai achter een rif. Kiten is daar verboden, net als bij Lac Cai, Pink Beach en rond Klein Bonaire, waar een bufferzone van vijfhonderd meter geldt. Windsurfen mag in Lac Bay wel en wingfoilen wordt er gedoogd zolang er geen nieuwe zonering is. Een downwinder langs de kust kan alleen met schriftelijke toestemming van STINAPA.

Wind en seizoen

De wind is de passaat, die hier bijna altijd uit het oosten tot oostnoordoosten komt. Volgens de spotgegevens van Hanglos zijn januari tot en met augustus de beste maanden. September tot en met november is het rustigst: dan liggen er orkanen verder naar het noorden in het Caribisch gebied, en die halen de passaat soms weg. Bonaire ligt zelf onder de orkaanzone, al kunnen er van juni tot en met november tropische stormen langskomen. In december trekt de wind weer aan. Over de dag gezien staat de wind 's ochtends wat zwakker en trekt hij rond de middag door. Leden schrijven dat de warme wind minder trekkracht geeft dan dezelfde windkracht thuis; neem vooral je grotere kites mee.

Voor wie

Atlantis is een fijne plek om te freestylen en nieuwe trucs te oefenen: vlak water, constante wind en de hele zee als ruimte. Door de aflandige wind moet je wel hoogte kunnen lopen en je kite vanaf het water opnieuw kunnen starten, want er zijn maar weinig plekken om in en uit het water te komen. Wie dat nog niet kan, vaart bij een school met een reddingsboot in de buurt. Beginners kunnen er les nemen, maar alleen met begeleiding van een boot. Voor golven is Bonaire geen bestemming: de oostkust heeft wel golven, maar daar mag je niet kiten en de kust is rotsig.

Water en wetsuit

Het zeewater is het hele jaar warm. Een wetsuit heb je niet nodig; een boardshort of bikini met een lycra met lange mouwen is genoeg. De zon is fel, dus smeer goed en neem een pet en zonnebril mee. Op het strand en de bodem bij Atlantis ligt koraal: slippers voor op het strand en waterschoentjes zijn handig zolang je nog niet vlot van het strand wegvaart.

Erheen en verblijven

KLM vliegt dagelijks vanaf Amsterdam naar Bonaire, op de heenweg meestal met een tussenstop op Aruba. TUI vliegt meerdere keren per week rechtstreeks, in ongeveer tien uur. Vanuit België ga je meestal via Amsterdam. Dienstregelingen veranderen per seizoen, dus check de actuele vluchten en de regels voor je kitetas bij de maatschappij. Er is geen openbaar vervoer naar Atlantis en er staan geen hotels aan het kitestrand. Je slaapt in of rond Kralendijk en huurt een auto of pick-up; met de fiets heb je op de terugweg wind tegen.

Wat leden schrijven

Op het forum van Hanglos staan tientallen draden over Bonaire. Wat steeds terugkomt: de wind is constant, het water vlak en warm en het is lekker rustig op het water. Een auto huren noemen ze allemaal onmisbaar. Neem een koelbox met eten en drinken mee, want bij Atlantis zijn verder geen voorzieningen. Leden waarschuwen dat kiters die het toch in Lac Bay proberen een boete kunnen krijgen en hun kite kwijtraken. Wie uitgaan zoekt, vindt Bonaire rustig; veel bezoekers zijn duikers die vroeg naar bed gaan.