Cabarete

Cabarete is een dorp aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek, tussen Puerto Plata en Samaná, dat helemaal om wind en water draait. Langs een baai van een paar kilometer liggen scholen, hotels, strandtentjes en barretjes, en 's middags hangen er tientallen kites boven het water. Voor de kust ligt een rif dat de golven van de oceaan breekt; binnen het rif heb je chop, op het rif golven. Er zijn jaren wereldbekerwedstrijden gehouden. Voor kiters uit Nederland en België is het al twintig jaar een vertrouwde bestemming, en op het forum van Hanglos lees je keer op keer dat het dorp zelf, met het uitgaansleven en de sfeer, net zo goed bij de reis hoort als het kiten.

De spots: Kite Beach, Bozo Beach, Encuentro en La Boca

Kite Beach ligt aan de westkant van het dorp en is de drukste spot, met veel scholen op het strand. De wind komt schuin aanlandig van rechts, binnen het rif staat chop en op het rif golven. In de zomer is het strand soms smal, wat starten en landen lastig maakt, en op de punt aan de bovenkant ligt ondiep rif met vuurkoraal: maak je bocht daar ruim. Bozo Beach ligt in de baai van Cabarete zelf. Daar heb je meer ruimte op het strand en op het water, maar ook meer chop; het rif ligt honderden meters uit de kant.

Encuentro, een paar kilometer naar het westen, is 's ochtends een bekende golfsurfspot en 's middags, als de wind aantrekt, een golfspot voor kiters met minder drukte; let op de rotsplaat voor het strand. La Boca, een rivermonding ten oosten van het dorp, is de vlakwaterspot: een kleine, diepe lagune met bomen aan de overkant, vooral voor gevorderde freestylers. Leden schrijven dat het er met een paar kiters al vol is. Populaire downwinders gaan van La Boca naar Kite Beach en van Kite Beach naar Encuentro.

Passaat en middagthermiek

De wind is de passaat uit het oosten, die in de middag wordt versterkt door thermiek boven het land. 's Ochtends is het vaak rustig of net genoeg met een grote kite, en golfsurfers gaan dan het water op. Rond het middaguur trekt de wind aan, en volgens leden is het vanaf een uur of twaalf, één uur goed kitebaar tot de zon ondergaat. Op Kite Beach en Bozo Beach staat de wind schuin aanlandig van rechts. Volgens de spotgegevens van Hanglos zijn juni, juli en augustus de beste maanden. In die maanden waait het het meest constant; leden die in juni een maand bleven, konden elke dag het water op. Januari tot en met maart geeft vaak wind en daarbij golven uit de winterswell. Oktober en november zijn de regenachtige maanden met minder wind; wie in november ging, had soms maar twee winddagen in twee weken. In april en mei verschillen de ervaringen: de een had prima wind, oud-instructeurs noemen april een onzekere maand.

Voor wie

Cabarete is geschikt voor beginners én gevorderden, maar wel met een kanttekening: het is druk. Op Kite Beach delen leerlingen en ervaren kiters hetzelfde stuk water, en in de zomer is het strand soms smal. Veel scholen geven daarom ook les in de baai bij Bozo Beach of op een strand ernaast. Wie al vaart, ontwijkt de drukte door verder naar buiten te gaan, richting het rif, of door uit te wijken naar Encuentro. Gevorderden vinden op het rif mooie golven, zeker in de winter, en kunnen downwinders maken. La Boca is alleen voor wie zelfstandig en goed vaart. Leden noemen 9 en 12 meter de maten die het meest gebruikt worden; neem ook een grotere kite mee voor de ochtend en rustige dagen.

Water en wetsuit

Het water is het hele jaar warm en een wetsuit heb je niet nodig. Veel kiters dragen wel een lycra met lange mouwen of een dun neopreen topje, tegen de zon en de wind in de wintermaanden. De zon is fel: smeer je goed in met een hoge factor, ook als het waait. Op het rif liggen zee-egels en koraal, dus pas op waar je je voeten neerzet.

Erheen en verblijven

Cabarete ligt ongeveer achttien kilometer van het vliegveld van Puerto Plata, een half uur met de taxi. Rechtstreekse vluchten vanuit Nederland of België naar Puerto Plata zijn er op dit moment niet; je stapt over, bijvoorbeeld in Frankfurt (Condor) of Zürich (Edelweiss), of in Noord-Amerika. TUI vliegt wel rechtstreeks naar Punta Cana, maar dan heb je nog ongeveer zes uur rijden voor de boeg, en volgens leden is er rond Punta Cana zelf weinig wind. Santiago ligt op anderhalf uur rijden. Check altijd de actuele vluchten en de bagageregels voor je kitetas. In het dorp kun je overal slapen, van eenvoudige appartementen tot hotels aan Kite Beach. Leden raden all-inclusive hotels af als je vooral komt om te kiten: je eet en leeft toch op het strand en in het dorp. Ter plekke rijden motoconchos, brommertaxi's, en veel kiters huren een scooter om tussen de spots te pendelen.

Wat leden schrijven

Op het forum van Hanglos staan honderden draden over Cabarete, van verslagen tot vragen over hotels. Wat steeds terugkomt: de wind komt elke middag rond dezelfde tijd, Kite Beach is gezellig maar druk, en op het rif en bij Encuentro vind je meer ruimte. Leden adviseren een paar dagen een downwinder te maken met mensen die de spot kennen. Over veiligheid zijn de meningen verdeeld. Wie er woonde, vond het meevallen; anderen waarschuwen dat de scooters hard en zonder licht rijden en dat je geen dure spullen op afgelegen strandjes moet laten zien. Het advies is steeds hetzelfde: gezond verstand, weinig geld op zak en 's avonds je camera in de kamer.