Kaapverdië

Kaapverdië is een eilandengroep zo'n 600 kilometer voor de kust van Senegal. Voor kiters draait het vooral om Sal en Boa Vista, twee vlakke, droge zandeilanden in het oosten van de archipel. De passaatwind komt daar in de winter vrijwel ongehinderd uit zee, de Atlantische deining zorgt voor golven en het is op zes uur vliegen van Nederland en België. Leden van Hanglos gaan er al sinds begin jaren 2000 heen en zijn er nuchter over: als het waait is het een geweldige plek om te kiten en vooral om golven te leren rijden, maar buiten het water is er op Sal weinig te doen. Een lid noemde het eiland een zandbak met goede wind. Wie meer wil zien, kijkt naar São Vicente, met het stadje Mindelo en de baai van Salamansa.

De spots op Sal en Boa Vista

Op Sal ligt bijna alles rond Santa Maria, het dorp op de zuidpunt. Kite Beach, vroeger Shark Bay genoemd, ligt aan de oostkust, een paar minuten met de taxi uit het dorp. De wind staat er schuin aanlandig van links, er lopen golven en tussen de sets ligt vlakker water. Het is de drukste spot, met scholen in het midden van het strand. Vijftig tot honderd meter uit de kant ligt een rotsrichel die bij laag water boven komt; vraag bij aankomst waar je op moet letten. De baai bij Santa Maria zelf is vlak, maar de wind komt er schuin aflandig over het dorp en is vlagerig, met soms een flinke shorebreak. Ponta Preta aan de westkust is een van de bekendste golfspots ter wereld en het decor van de wereldbekerwedstrijden van de GKA. De wind staat er aflandig en de golf breekt dicht bij de rotsen: alleen voor ervaren golfrijders. Ponta Leme Bedje, ten oosten van Santa Maria, heeft vlak water met aflandige wind en golven als de deining uit het zuiden komt.

Op Boa Vista ligt het stadje Sal Rei aan de westkust. Praia de Chaves is een lang zandstrand met wind van opzij en van december tot februari golven. Bij Ponta Antónia in het noorden staat de wind schuin aanlandig, met golven en vlakke stukken ertussen. In de lagune voor de grote hotels ten zuiden van Sal Rei is het water vlak, maar de wind aflandig en vlagerig. Op São Vicente ligt de baai van Salamansa, ongeveer een half uur van Mindelo, met golven, weinig kiters en geen reddingsdienst.

Passaat in de winter

De wind is de noordoostpassaat. Hij waait van eind oktober tot en met april het meest betrouwbaar en is volgens gidsen in januari tot en met maart het sterkst; op Boa Vista loopt het seizoen tot in mei. In de zomer is de wind zwakker. Een lid dat in juli twee weken op Sal was, kon negen keer varen, meestal met een knoop of vijftien. Van augustus tot half oktober is het regenseizoen, met kans op tropische stormen. Ook in de winter zijn er weken met weinig wind; leden noemen dagen met tien knopen en een week waarin het pas de laatste vier dagen ging waaien. Op het forum wordt gewaarschuwd dat de voorspelling soms lager uitvalt dan wat er op het water staat. De meeste leden varen er met een 9 of 10 en hebben een 12 bij zich, een 7 voor de harde dagen. Van december tot februari kan er een stoffige nevel uit de Sahara hangen, de bruma seca.

Voor wie

Kaapverdië is in de eerste plaats een plek voor kiters die zelfstandig varen. Er staan golven, het water wordt snel diep, er loopt stroming en op veel plekken liggen rotsen. Leden die net kunnen varen, schrijven dat ze er veel geleerd hebben in de golven, maar ook dat je voor vlak, ondiep water beter naar bijvoorbeeld Egypte kunt gaan. Beginners leren op Kite Beach bij een school; een lid adviseerde wat zuidelijker te blijven, waar de golven eerst op de richel breken en het water vlakker is. Gevorderden kunnen downwinders maken van Kite Beach naar Santa Maria. Ponta Preta en de aflandige spots zijn alleen iets voor wie golven en aflandige wind gewend is en zichzelf terug kan brengen.

Water en wetsuit

Het water is Atlantisch en frisser dan je in de tropen verwacht. Leden zijn het er niet over eens: de een vaart in november en januari in boardshort en lycra, de ander had het in februari en maart koud in een shorty na een hele dag op het water. Het advies dat het vaakst terugkomt: een shorty of een dun lang pak, zeker van februari tot april en voor wie snel koud wordt. De zon is fel en op Kite Beach is geen schaduw, dus lycra, zonnebrand en een zonnebril horen in je tas. Leden zagen er zeeschildpadden en Portugese oorlogsschepen, kwallen die hard kunnen steken. Neem surfschoentjes mee voor de rotsen.

Erheen en verblijven

TUI vliegt vanaf Amsterdam rechtstreeks naar Sal en Boa Vista en Transavia heeft in het winterseizoen ook vluchten op Sal. Met TAP vlieg je via Lissabon. Vanuit België vliegt TUI fly in delen van het jaar vanaf Brussel. Dienstregelingen wisselen per seizoen, dus check de actuele vluchten en de regels voor je kitetas, die per maatschappij verschillen. Wie naar São Vicente wil, vliegt meestal met een overstap; leden waarschuwen dat binnenlandse vluchten tussen de eilanden vaak vertraging hebben. Op Sal slapen de meeste kiters in Santa Maria, in een appartement of hotel in het dorp, of in een resort net erbuiten. Een auto heb je niet nodig: een taxi of pick-up brengt je naar Kite Beach en je spreekt een tijd af om je weer op te halen. Wie de spots in het noorden wil verkennen, huurt een terreinwagen.

Wat leden schrijven

Over Sal staan tientallen draden op het forum van Hanglos, met reisverslagen vanaf 2004. Wat steeds terugkomt: Kite Beach is de beste plek om te kiten, maar ook de drukste, vooral rond het middaguur. Wie vroeg komt of links, upwind, van de scholen gaat varen, heeft meer ruimte. Leg je spullen bij die van andere kiters; volgens leden verdwijnt er zelden iets. Neem genoeg contant geld mee en spreek de taxiprijs vooraf af. Over Boa Vista zijn de verhalen wisselend: mooier en groener, maar bij de grote hotels vaak aflandige, vlagerige wind. São Vicente wordt geprezen om de rust op het water en Mindelo, maar is lastiger te bereiken.