Mauritius

Mauritius ligt in de Indische Oceaan, ten oosten van Madagaskar, en is bijna helemaal omringd door een koraalrif. Tussen het rif en het strand liggen lagunes met helder, ondiep water; buiten het rif breken de golven van de oceaan. Daarmee heb je op één eiland vlak water om te leren of te freestylen en golven voor wie dat zoekt. De bekendste plek is Le Morne, in het zuidwesten, waar de rotsberg Le Morne Brabant boven de lagune uitsteekt. In hun winter, als het bij ons zomer is, waait de passaat uit het zuidoosten vrijwel elke week. Op het forum van Hanglos staat Mauritius al sinds de begindagen van het kiten op de verlanglijst van Nederlandse en Belgische kiters; leden die er waren, raden het vooral aan om de combinatie van warm water, vlakke lagunes en golven.

De spots: vlak water binnen het rif, golven erbuiten

Le Morne is het hart van het kiten op Mauritius. Aan de kant van het schiereiland ligt een brede lagune met helder, ondiep water en een zandbodem: vlak in de luwte, wat choppier verder naar het rif. Volgens de spotgegevens van Hanglos staat de wind er sideshore. Op een paar honderd meter uit de kust breekt een kleine rifgolf die als eerste kennismaking met golven geldt, en verder naar buiten liggen Manawa en One Eye. Op de vlakke lagune is het in het seizoen druk, met scholen en verhuur op het strand. Volgens de beschrijving bij de spot vragen de lokale kiters bezoekers om in het weekend, als zij zelf het water op gaan, liever een dagje het eiland te verkennen.

One Eye is een snelle, holle linkse golf op een ondiep koraalrif aan de overkant van de geul, ongeveer een halve kilometer uit de kust. De wind staat er schuin aflandig en is bij de geul vlagerig. Dit is een spot voor experts. Er gelden ongeschreven regels zoals op elke goede golf: ken de voorrangsregels, neem niemand zijn golf af, kijk voor je gijpt en vaar met een leash. Ga alleen bij hoog water rechtstreeks over het rif; de veilige route loopt via de geul. Bij laag springtij ligt het rif bijna droog. De geul is de enige uitgang van de lagune en de stroming erdoor kan je ver de zee op trekken.

Als het in Le Morne niet werkt, rijden leden naar andere kusten. In het noorden ligt Anse La Raie bij Cap Malheureux, een grote lagune met vlak water achter een rif ver uit de kust. Aan de oostkust liggen Poste Lafayette, met weinig kiters en de wind meestal aanlandig, en Belle Mare, het langste strand van het eiland, met ondiep water en kleine tot middelgrote golven op het rif. Bij Pointe d'Esny, vlak bij het vliegveld, ligt een grote lagune met vlak water en kilometers ruimte; je kunt er binnen het rif een lange downwinder maken richting Trou d'Eau Douce. Grand Gaube in het noorden is een alternatief bij een andere windrichting.

Wind en seizoen: de zuidoostpassaat

De wind op Mauritius is de passaat, die in hun winter uit het zuidoosten waait. Volgens de spotgegevens van Hanglos zijn juli tot en met oktober de beste maanden in Le Morne en waait het aan de oostkust bij Belle Mare van juni tot in december goed; de spotbeschrijving noemt juni tot oktober als beste en windrijkste periode, meestal met 15 tot 25 knopen. Leden op het forum noemen mei tot oktober. In de rest van het jaar, hun zomer, moet je meer geluk hebben: het kan twee weken elke dag waaien, maar ook twee weken nauwelijks. Januari en februari zijn volgens leden het minst windzeker, en van november tot half mei is het cyclonenseizoen.

De wind waait vaak de hele dag, met in de ochtend soms wat minder; scholen geven beginnerslessen daarom liefst 's ochtends. Leden die in het seizoen gingen, voeren meestal met een kite van 9 vierkante meter en namen 8 tot 13 mee.

Voor wie

Mauritius is geschikt voor elk niveau, zolang je de juiste plek kiest. Wie leert kiten, gaat naar de lagune van Le Morne of naar Pointe d'Esny en neemt les: het water is er ondiep en vlak, en er zijn scholen op het strand. Let op het tij: bij laag water kan de lagune op sommige plekken te ondiep zijn. Gevorderden hebben in de lagunes ruimte voor freestyle en vinden op de kleine rifgolf bij Le Morne een rustige start in de golven. One Eye en Manawa zijn alleen voor ervaren golfkiters die goed kunnen zwemmen, hun kite in een golf onder controle houden en weten hoe ze bij een crash weer binnen komen. Leden waarschuwen voor het scherpe, ondiepe koraal onder die golven; een helm is daar geen overbodige luxe.

Water en wetsuit

Het water rond Mauritius is het hele jaar warm. Leden schreven dat ze bij windkracht 7 in Le Morne gewoon in hun shorty voeren; een lycra tegen de zon of een dun pak voor lange sessies is genoeg. Neem reefschoentjes mee: op het rif en in de lagunes liggen koraal, scherpe schelpen en zee-egels. De zon is fel. Gebruik een zonnebrandcrème die het koraal niet beschadigt en raak het koraal niet aan.

Erheen en verblijven

Vanuit Nederland en België vlieg je niet rechtstreeks naar Mauritius. De meeste kiters vliegen via Parijs, waar Air Mauritius en Air France rechtstreeks naar het eiland vliegen. Andere routes zijn met Condor vanaf Frankfurt of met Emirates via Dubai. Check de actuele dienstregeling en de regels voor je kitetas bij de maatschappij voor je boekt; leden raden aan je kitetas vooraf te melden in plaats van de maatschappij aan de balie te verrassen.

Het vliegveld ligt in het zuidoosten. Naar Le Morne en naar Belle Mare is het elk ongeveer een uur rijden; Pointe d'Esny ligt vlak bij het vliegveld. Leden huurden een appartement of studio in de buurt van Le Morne of in La Gaulette, of zaten iets noordelijker rond Tamarin en Black River, waar meer te doen is. Een huurauto raden ze vrijwel allemaal aan: dan kun je uitwijken naar een andere spot of een downwinder regelen. Op Mauritius rijd je links.

Wat leden schrijven

Op het forum van Hanglos gaan de draden over Mauritius terug tot 2006. De meeste zijn dus oud; de kern is wel hetzelfde gebleven. Leden die er in het seizoen waren, schrijven over dagen achter elkaar met harde wind, een grote, vlakke lagune bij Le Morne en golven op zo'n zeshonderd meter uit de kant. Wie weinig ervaring heeft, krijgt steeds hetzelfde advies: de lagune bij Le Morne, met een school. Leden met golfervaring waarschuwen dat er onder Manawa en One Eye bij laag water weinig water staat en dat het koraal hard is; in 2009 kwam een kiter om die bij hoge swell door een grote golf werd gepakt. Verder komt steeds terug: neem een huurauto, de Mauritiaanse keuken is lekker en niet duur, en de prijzen in de supermarkt liggen ongeveer op Nederlands niveau. Kiters van het buureiland Réunion gaan volgens leden zelf ook naar Mauritius om te kiten, en het verder weg gelegen Rodrigues wordt genoemd als rustiger alternatief.