Portugal

Portugal heeft een lange Atlantische kust en in de zomer een vaste noordenwind, de nortada. Dat maakt het land een van de bekendste kitebestemmingen van Europa, op een paar uur vliegen van Nederland en België. Wat Portugal bijzonder maakt, is de afwisseling: aan open zee breken stevige golven, en daarachter liggen ondiepe lagunes met vlak water waar je kunt staan. De spots liggen verspreid langs de hele kust, van Viana do Castelo in het noorden tot Lagos in de Algarve. De meeste kiters huren een auto en rijden naar waar het die dag waait.

De spots: vlak water en golven

Rond Lissabon is Guincho bij Cascais de bekendste spot: een zandstrand onder de Serra de Sintra, met golven en vaak harde, vlagerige wind van rechts. Er liggen rotsen aan beide kanten en in het midden van het strand, en je deelt het water met golfsurfers. Ten zuiden van de Taag ligt Costa da Caparica, waar het strand bij Bela Vista en Nova Vaga het officiële kitestrand is. Iets verder naar het zuiden ligt de Lagoa de Albufeira, een ondiepe lagune achter een zandwal met vlak water.

Noordelijker, voorbij Peniche, ligt de Lagoa de Óbidos, de grootste lagune van Portugal. Het water is ondiep en je kunt bijna overal staan. Bij laag water kom je zandbanken tegen en in de monding naar zee staat sterke stroming. In de zomer is kiten in de monding en het noordelijke deel van de lagune verboden; dan wijk je uit naar de oostkant of naar Bom Sucesso aan de overkant. Bij Peniche zelf, in de baai van Baleal, kite je in de golven, op ruime afstand van de surfers bij de punt.

In het noorden ligt Cabedelo, het lange strand tegenover Viana do Castelo. Naast de havenpier is het water vlak, verderop rollen golven binnen. In de Algarve kite je vooral op de Ria de Alvor, een lagune waar je bijna overal staat, en op Meia Praia bij Lagos, waar de wind schuin aflandig staat en een vaste kitezone bij de golfbaan aan de oostkant ligt.

Wind en seizoen

De nortada is een zomerwind uit het noorden die langs de westkust van het Iberisch schiereiland waait. Hij ontstaat tussen het Azorenhoog boven de oceaan en het warme binnenland, en op zonnige dagen geeft de thermiek er een extra zet aan. Daardoor bouwt de wind in de loop van de dag op: 's ochtends is het vaak rustig, vanaf het begin van de middag trekt hij aan en tegen de avond is hij op zijn sterkst. Volgens de spotgegevens van Hanglos voor Viana do Castelo zijn april tot september de goede maanden, met juni en juli als beste. Ook voor Guincho en Costa da Caparica noemen spotgidsen mei tot september of oktober. Leden schrijven dat augustus wat minder betrouwbaar is dan juni en juli, en dat het tussen twee plekken op een paar kilometer afstand flink kan verschillen. In de Algarve is het de thermiek die het werk doet: in Alvor komt de wind meestal tussen een en drie uur 's middags op en waait hij tot een uur of zes, acht. In de winter is de wind wisselvallig en kan hij uit alle richtingen komen; dan is Portugal vooral een golfbestemming voor ervaren kiters.

Voor wie

Beginners zitten goed op de lagunes. Op de Ria de Alvor, de Lagoa de Óbidos en de Lagoa de Albufeira is het water ondiep en vlak, en er zijn scholen ter plaatse. Ook het kitestrand van Costa da Caparica heeft lessen, met kleinere golven in de zomer. Naast de pier van Cabedelo in Viana is het water vlak en lang ondiep. Guincho is een ander verhaal: de wind is er hard en vlagerig, de golven zijn stevig en er liggen rotsen. Dat is een spot voor ervaren kiters, net als Baleal bij Peniche. Op Meia Praia staat de nortada schuin aflandig; ga daar alleen het water op als je zelf terug naar het strand kunt varen.

Water en wetsuit

De Atlantische Oceaan is ook in de zomer fris, zeker in het noorden en aan de westkust. Leden schrijven het steeds weer: het water is echt koud, ook als het op het strand warm is. In de zomer kiten de meeste mensen in een 3/2, op warme dagen kan een shorty. Voor de winter is een dik pak van 5/4 nodig. Neem verder lycra, zonnebrand en een pet mee: de zon is fel en op de stranden is weinig schaduw.

Erheen en verblijven

Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam en Brussel naar Lissabon, Porto en Faro, onder meer met KLM, Transavia en Brussels Airlines. Naar Faro vliegen ook easyJet vanuit Amsterdam en in het seizoen TUI fly vanuit Brussel, en Transavia vliegt ook vanuit Eindhoven naar Lissabon. Kies het vliegveld bij je regio: Lissabon voor Guincho, Caparica, Albufeira en Óbidos, Porto voor Viana do Castelo en Faro voor de Algarve. Guincho ligt zo'n dertig kilometer van het vliegveld van Lissabon, Viana do Castelo ruim een uur rijden van Porto. Boek je boardbag ruim van tevoren en check de maximale afmetingen en het gewicht. Dienstregelingen wisselen per seizoen, kijk dus naar de actuele vluchten. Een huurauto is bijna onmisbaar, omdat de spots verspreid liggen en je wilt kunnen uitwijken. In Cascais, Lagos en Alvor huur je makkelijk een appartement, en bij Cabedelo liggen campings vlak achter de duinen.

Wat leden schrijven

Portugal is op het forum van Hanglos al jaren een vaste vraag, en de rode draad is steeds dezelfde: huur een auto en rijd naar de wind. Een lid dat in juni rond Lissabon zat, kon op vijf van de acht dagen kiten, op Guincho en in de buurt. Een ander lid had in juli bij de Lagoa de Óbidos tien dagen amper wind, terwijl het de week ervoor en erna wel volop waaide, en vond Guincho toen juist veel te hard en vlagerig. Wie in augustus naar Guincho ging, kreeg het advies een kleine kite van vijf tot zeven vierkante meter mee te nemen. Over Alvor schrijven leden vooral positief: vlak water, thermiek in de middag en vaak een 9 meter. Wel moet je even zoeken hoe je bij de lagune komt, en bij laag water is het vlakke stuk vooraan druk. Bij Peniche zijn de golven goed, maar leden waarschuwen voor drukte met surfers en een enkele keer voor gedoe met locals: geef surfers de ruimte. Bij Viana kite je volgens leden vlak achter de strekdam, met golven een paar honderd meter verder. En op bijna elke spot klinkt dezelfde waarschuwing: laat niets in de auto liggen.