Sicilië

Sicilië is groot, maar voor kiters draait het vooral om één plek: Lo Stagnone, de lagune aan de westkust tussen Marsala en Trapani. Een lang, smal eiland, Isola Grande, sluit de lagune af van de open zee. Daarachter ligt een ondiepe binnenzee van kilometers breed, waar je bijna overal kunt staan en het water ook bij harde wind vlak blijft. Hier werden in de jaren rond 2013 wedstrijden van de PKRA-wereldbeker freestyle gevaren, en op het forum van Hanglos noemen leden het een topspot. Een groep leden die in oktober ging, zette de week in de top drie van hun kitevakanties aller tijden. Naast het water liggen de zoutpannen met hun windmolens, het eilandje Mozia met de resten van een Fenicische stad, en op de achtergrond de berg van Erice.

De lagune en de andere spots

Het water in Lo Stagnone is meestal knie- tot heupdiep en nergens veel dieper dan een meter. Er staan geen golven en er is geen shorebreak. De meeste scholen en vakantiehuizen liggen aan de noordoever, tussen het vliegveld van Birgi en de oude zoutpannen; verder naar het zuiden ligt de oostoever bij de Baia dei Fenici. De bodem is zacht en op sommige plekken bedekt met zeegras en wier. Dat houdt het water vlak, maar het snijdt soms in je voeten, dus neem dunne neopreen schoentjes mee. Bij noordenwind stroomt er water de lagune uit en wordt het nog ondieper.

Wil je golven, dan rijd je naar de zuidkust bij Mazara del Vallo. Capo Feto is een natuurgebied met een lange zandkust en baaien met heel ondiep water; let op twee rotsen onder water bij de oude vuurtoren. Iets verder ligt Puzziteddu, bij het vissersdorp Torretta Granitola, de bekendste golfspot van het eiland. In de zomer is het daar vaak vlak of choppy met thermiek, in de winter kunnen de golven meters hoog worden. Bij Palermo ligt Mondello, waar in de zomer 's middags thermiek staat. Het oosten van het eiland, bij Catania of Giardini Naxos, ligt zo'n vier uur rijden van Marsala; een lid dat bij Giarre zat, concludeerde op het forum dat de lagune vandaar niet te doen was.

Maestrale, scirocco en thermiek

In Italië hebben de winden een naam. De maestrale komt uit het noordwesten en is op Lo Stagnone de belangrijkste wind; achter de dijk van de zoutpannen blijft het water vlak. De scirocco komt uit het zuidoosten, is warm en kan vlagerig zijn. Omdat de lagune zo ondiep is, kun je bij bijna elke windrichting varen. In de zomer warmt het ondiepe water en het land sterker op dan de open zee, en daardoor komt er overdag vaak een thermische wind op. Volgens de statistiek van thekitespot.com is het in juli en augustus op bijna acht van de tien dagen kitebaar en in december en januari op minder dan de helft. Mei tot en met september is daarmee de beste periode; april en oktober zijn een goed tussenseizoen. Een garantie is het niet: tijdens de wereldbeker in juni 2013 schreef een Nederlandse rijder vanaf de spot dat het er altijd afwachten is, met dagen zonder wind. In de zomer volstaat meestal een kite van 9 tot 12 meter.

Voor wie

Voor beginners is Lo Stagnone bijna ideaal. Je staat in ondiep water, kunt je board zelf terughalen en hoeft niet bang te zijn voor golven of diep water. Veel scholen geven er les, en volgens de reservaatregels mag je in de eerste honderd meter vanaf de kant alleen lopen en oefenen zonder board. Gevorderden en freestylers komen voor het vlakke water; niet voor niets trainen hier bekende profs. De vuistregel is dat ervaren kiters verder uit de kant varen en de lesplekken vrijlaten. Puzziteddu is het tegenovergestelde: golven, stroming en in het weekend veel windsurfers, alleen voor kiters die golven gewend zijn.

Water en wetsuit

Van mei tot september is het water aangenaam en kun je meestal in een lycra of shorty kiten. In de koudere maanden heb je een wetsuit nodig, want het water koelt dan flink af. Omdat je in de lagune veel loopt en in het water staat, zijn neopreen schoentjes geen overbodige luxe vanwege het zeegras, de modderige plekken en het riet, waaraan je je kunt snijden. De zon is fel en reflecteert op het ondiepe water, dus smeer goed in en neem een zonnebril mee.

Erheen en verblijven

Het vliegveld Trapani-Birgi ligt pal naast de lagune, zo'n tien minuten rijden van de spots. Ryanair vliegt er in het seizoen naartoe vanaf onder meer Brussel-Charleroi en Weeze, net over de Duitse grens. Palermo heeft meer verbindingen, onder meer met Amsterdam, Rotterdam, Brussel-Charleroi en in de zomer Brussel-Zaventem; vandaar rijd je in ongeveer een uur naar Marsala. Dienstregelingen wisselen per seizoen, dus check de actuele vluchten en de bagageregels voor je kitetas bij de maatschappij. Aan de lagune staan veel vakantiehuizen en appartementen aan het water, en enkele kitecentra met eigen accommodatie; een all-inclusive hotel aan de spot is er niet. Een huurauto is handig als je ook naar Capo Feto, Puzziteddu of Trapani wilt.

Wat leden schrijven

Op het forum van Hanglos staan vooral reisverslagen en vragen van leden die voor het eerst gaan. Een groep leden ging in oktober en had alle dagen wind op spiegelglad water, op twee minuten lopen van het vakantiehuis. Een lid dat in juli bij Marsala kitete, huurde ter plekke een complete set en beschreef het water als vlak en van knie- tot heupdiep. Leden raden aan om je eigen materiaal mee te nemen, want huren is duur, en om een huis aan het water te zoeken in plaats van een hotel. Een lid dat er één keer was, zag veel spots maar had geen wind; wie wil kiten, kiest dus beter een plek bij de bekende spots. Wie in augustus wil gaan, vraagt zich vooral af of de thermiek sterk genoeg is voor een 10 meter; het antwoord van de spotgidsen is dat de zomer de meest constante periode is.