Giel Vlugt

Giel Vlugt (1995) is een Nederlandse big air kiter die bekendstaat om extreme loops in harde wind. Hij ontdekte het kitesurfen pas op zijn achttiende, tijdens een opleiding tot buitensportinstructeur; de GKA noemt 2014 als zijn startjaar. Daarna werkte hij zeven seizoenen als kiteleraar in Tarifa, acht uur per dag op het strand. Met gespaard geld nam hij een jaar vrij om te trainen en woonde hij in een omgebouwde bus bij de spot. Tarifa, en dan vooral de spot Balneario, is nog altijd zijn thuisbasis.

Vlugt maakte naam als de eerste rijder die een double loop landde, een sprong waarbij de kite twee keer rondgaat. Mystic omschreef het als de eerste geslaagde double megaloop na tien jaar pogingen in de scene. Ook bracht hij de S-loop terug in een nieuwe vorm, een move die Ruben Lenten eerder uitvoerde. Bij de GKA Awards van 2022, over de periode januari 2021 tot april 2022, werd hij gekozen tot Male Rider of the Year en won hij Men's Move of the Year met de S-loop.

In wedstrijden reed hij Red Bull King of the Air in 2021 en 2022; in 2021 haalde hij de halve finale. In het eerste seizoen van de Big Air Kite League (2021) werd hij derde in het eindklassement, nadat hij in de halve finale in Kaapstad met 0,04 punt verschil was uitgeschakeld door Evan Klijn. In 2022 behoorde hij tot de zestien rijders van de Red Bull Megaloop in Zandvoort en in 2024 hoorde hij bij de tien rijders die rechtstreeks werden uitgenodigd. In mei 2024 stond hij in Tarifa in de finale van Full Power, tegen Lorenzo Casati, Andrea Principi en Jeremy Burlando. Op de GKA Big Air Kite World Tour werd hij dat jaar zevende bij de Lords of Tram in Barcarès en zevende op het wereldkampioenschap op Gran Canaria, goed voor de zevende plaats in de eindstand. In 2026 strandde hij in Griekenland in de kwartfinale en werd hij negende.

Over hoogte is hij nuchter. In een interview uit 2024 zei hij dat drie jaar eerder vrijwel niemand boven de dertig meter sprong, terwijl dat inmiddels wekelijks gebeurt, en dat hij verwacht dat rijders binnen enkele jaren veertig meter halen. In een artikel uit 2025 noemt IKSURFMAG sprongen van 27 meter die hij aaneenreeg. In 2024 maakte hij met Stig Hoefnagel en Stijn Mul een nieuwe versie van de bekende kitevideo 2Up1Down.

Vlugt reed eerder voor Core en werkte daarna ongeveer drie jaar met Ocean Rodeo aan kites van Aluula-materiaal. In 2022 sloot hij aan bij Mystic voor wetsuits en harnassen. Eind 2023 keerde hij terug in team Core als internationale rijder met een rol in de productontwikkeling, terwijl hij herstelde van een blessure. Na een langere periode van herstel werkte hij in 2025 aan zijn rentree. Hij rijdt de Core XR Pro 2 en het Imperator Pro board van Carved en reed in 2025 opnieuw King of the Air voor team Core. Op YouTube heeft hij een eigen kanaal met ruim 3.200 abonnees.