King of the Air 2026: de eerste inzendingen zijn binnen, met vier Nederlanders

De eerste inzendingen voor Red Bull King of the Air 2026 zijn binnen. Op YouTube staan inmiddels twintig video's van riders die een plek willen in het grootste big air-evenement van het jaar, met vier Nederlanders: Jamie Overbeek, Giel Vlugt, Stino Mul en Jinne Boer. Ook titelkandidaten uit Zuid-Afrika, de Verenigde Staten, Frankrijk en Nieuw-Zeeland stuurden een video in, net als vijf vrouwen, onder wie negenvoudig wereldkampioen Mikaili Sol.

De inzendtermijn liep van 15 september tot en met 15 oktober. Elke rider mocht één video van hoogstens 60 seconden insturen, met maximaal vijf sprongen die in de afgelopen twaalf maanden zijn gefilmd; de jury kijkt naar de beste drie. Op 30 oktober maakt Red Bull de lineup bekend. Daarna is het wachten op wind: het wedstrijdvenster op Kite Beach in Kaapstad loopt van 21 november tot en met 6 december, en een wedstrijddag wordt 48 uur van tevoren aangekondigd.

Lorenzo Casati en Nathalie Lambrecht verdedigen hun titels. De top drie van vorig jaar, Lorenzo Casati, zijn broer Leonardo Casati en de Nederlander Cohan van Dijk, is direct uitgenodigd. Hieronder alle inzenders die we tot nu toe vonden, met hun video en een korte schets. Wie wordt volgens jou de nieuwe King of the Air?

De Nederlanders

Jamie Overbeek uit Ulft werd in 2022 bij zijn eerste King of the Air meteen tweede, achter Lorenzo Casati. Hij was toen zestien. Een jaar later verloor hij in de halve finale van diezelfde Casati. Overbeek won de GKA-wedstrijd Lords of Tram in 2024 en 2026 en sprong in april 2026 in Barcarès 42,3 meter hoog, een sprong die zijn sponsor en IKSURFMAG als wereldrecord brengen. Op 10 oktober zette hij zijn inzending online.

Giel Vlugt leerde pas op zijn achttiende kiten en werkte daarna jaren als kiteleraar in Tarifa. Hij staat bekend om extreme loops in harde wind en landde als eerste een double loop. De GKA riep hem in 2022 uit tot Male Rider of the Year. In King of the Air haalde hij in 2021 de halve finale; vorig jaar eindigde hij als gedeeld zevende.

Stijn Mul, in de kitewereld Stino, komt uit Bloemendaal en traint op de Noordzee bij Zandvoort. Hij werd derde op het GKA-wereldkampioenschap op Gran Canaria in 2024 en derde bij Cold Hawaii in 2025 en 2026. In King of the Air stond hij in 2023, 2024 en 2025 aan de start; vorig jaar werd hij gedeeld dertiende.

Jinne Boer uit Den Helder won in 2017 de talentprijs Man of the Dam en werd in november 2024 vijfde bij zijn eerste GKA Big Air World Cup in Jericoacoara. Hij rijdt voor Ozone. Bij zijn video schrijft hij dat meedoen aan King of the Air altijd zijn grootste droom is geweest.

De internationale inzenders

Jason van der Spuy is een thuisrijder: hij komt uit Kaapstad en staat bekend om short line loops. Volgens zijn sponsor Naish werd hij vierde in King of the Air 2023. Vorig jaar haalde hij ronde 3.

Parker Sage uit Kailua op Oahu debuteerde in 2024 in King of the Air en stond vorig jaar in de halve finale, waarin hij verloor van winnaar Lorenzo Casati. Hij rijdt voor Reedin.

Zac Adams uit Hood River in Oregon was zestien toen hij in 2024 debuteerde en meteen de prijs voor de meest extreme move van de dag won. Vorig jaar versloeg hij in ronde 3 titelverdediger Andrea Principi en haalde hij de halve finale. Hij rijdt voor Slingshot.

Shahar Tsabary reed vorig jaar als zeventienjarige zijn eerste King of the Air en haalde ronde 3, waar Lorenzo Casati te sterk was. In 2026 werd hij derde bij de GKA Big Air World Cup op Mykonos. Hij rijdt voor CORE.

Hugo Wigglesworth uit Auckland werd in 2025 en 2026 wereldkampioen Hydrofoil Big Air bij de GKA. Op 6 december 2025 sprong hij op Kite Beach, precies de plek van King of the Air, 40 meter hoog volgens de sensor van Woo. Hij rijdt voor Flysurfer.

Clément Huot uit Bretagne deed in 2020 en 2024 mee aan King of the Air. Begin januari 2026 sprong hij tijdens storm Goretti in Crozon met een twintip 37,3 meter hoog, gemeten met een sensor. Hij rijdt sinds 2024 voor Harlem.

Nathan Texier uit Nîmes werd in 2025 Frans kampioen big air. Eind 2024 reed hij zijn eerste King of the Air, waar hij in de tweede ronde strandde. Bij de GKA-wereldbeker in Barcarès werd hij dit jaar negende.

Marius Sanchez traint in Le Grau du Roi en Barcarès. Hij reed in 2024 de kwalificatiewedstrijd voor King of the Air in Tarifa en staat in de big air-ranglijst van de GKA.

Benedek Szente uit Hongarije, geboren in 2008, werd in 2025 in Tarifa GKA-jeugdwereldkampioen freestyle in de U19. Zijn thuisspot is Lo Stagnone op Sicilië. Volgens de beschrijving komen alle beelden uit Tarifa, uit mei en september 2026.

Karim Mahmoud, bijgenaamd Kimo, komt uit de freestyle: hij werd vierde in de eindstand van de GKA Freestyle Kite World Tour 2024 en kreeg dat seizoen de prijs voor de Freestyle Move of the Year. Hij rijdt voor Duotone.

Marten Koblischke van Borkum is net als Szente geboren in 2008. Hij werd in 2025 derde bij de GKA Youth Big Air World Championships in de U19 en dit jaar vierde op het GKA-wereldkampioenschap Hydrofoil Big Air in Sylt.

De vrouwen

Sinds 2024 heeft King of the Air een eigen vrouwendivisie, met zes riders. In 2024 won de Britse Francesca Maini, vorig jaar de Zweedse Nathalie Lambrecht. Zara Hoogenraad werd beide keren tweede. Deze vijf vrouwen zetten hun inzending al online.

Mikaili Sol uit Jericoacoara won negen GKA-wereldtitels, vier in big air en vier in freestyle, en werd op haar dertiende al wereldkampioen. Ze noemt haar video een inzending voor QOTA 2026, Queen of the Air.

De Duitse Alessa Sophia Mensch woont en traint in Kaapstad. Dit jaar won ze Lords of Tram in Le Barcarès en werd ze tweede in de big air-ranglijst van de GKA. Bij de Red Bull Megaloop van 2025 werd ze derde.

Michaela Pilkenton uit Oregon leerde in 2016 kiten op Floras Lake en werd in 2022 vierde op de GKA Big Air World Championships in Tarifa. Ze rijdt sinds 2025 voor Slingshot.

Rose Hourtoulle woont in Tarifa en rijdt voor Reedin. Vorig jaar werd ze tweede op het Franse kampioenschap big air.

Carmen Verdeyen komt uit voor Chili. Ze werd vijfde in de vrouwenklasse kite op de Pan-Amerikaanse Spelen van 2023 en won in april 2026 de vrouwencup van Cuesta del Viento Big Air in Argentinië.

Zo werkt King of the Air 2026

In de open divisie starten achttien riders. Ronde 1 bestaat uit zes heats van drie riders van dertien minuten; na acht minuten valt de laagst scorende rider af. De winnaars gaan direct door naar ronde 3, de nummers twee en drie krijgen in ronde 2 een herkansing in heats van één tegen één. Vanaf ronde 3 is het één tegen één met directe uitschakeling, tot de halve finales. De finale is één heat van vijftien minuten met drie riders.

De jury telt per rider de drie beste tricks en een indrukscore, elk voor een kwart. Hoogte alleen is niet genoeg: de sprong moet ook extreem zijn. Daarnaast letten de juryleden op variatie, technische moeilijkheid, stijl, uitvoering, risico, show en vernieuwing.

Riders komen op vier manieren in het veld: als top drie van vorig jaar, via de kwalificatiewedstrijd in Nanliao Fishing Harbor in Hsinchu, Taiwan, van 21 tot en met 26 oktober, via de video-inzendingen en via een wildcard van Red Bull.

Terugblik: zo ging het de afgelopen jaren

2025: Lorenzo Casati wint de broederfinale

Op 26 november 2025 won Lorenzo Casati zijn tweede titel met 34,02 punten. Zijn zestienjarige broer Leonardo werd tweede met 31,12 en was daarmee de jongste finalist ooit. Cohan van Dijk maakte het podium compleet met 27,18. Giel Vlugt en Timo Boersema werden gedeeld zevende, Stino Mul en Kimo Verkerk gedeeld dertiende. Bij de vrouwen won Nathalie Lambrecht met 26,92 punten, nipt voor Zara Hoogenraad (26,37); Pippa van Iersel werd gedeeld vijfde.

2024: tweede titel voor Andrea Principi en de eerste vrouwendivisie

De twaalfde editie werd beslist op 1 en 8 december 2024. Andrea Principi prolongeerde zijn titel, voor Lorenzo Casati en de Zuid-Afrikaan Luca Ceruti. In de open divisie stonden vijf Nederlanders: Timo Boersema, Stino Mul, Jamie Overbeek, Cohan van Dijk en Giel Vlugt. In de allereerste vrouwendivisie won Francesca Maini, met Zara Hoogenraad en Pippa van Iersel op twee en drie: twee Nederlanders op het eerste vrouwenpodium.

2023: Principi wint met 37,54 punten

In de finale van 5 december 2023 scoorde Andrea Principi 37,54 punten, voor Lorenzo Casati (35,17) en de Spanjaard Jeremy Burlando (32,42). Jamie Overbeek reikte tot de halve finale en verloor daar van Casati. Ook Cohan van Dijk, Giel Vlugt, Stino Mul en Timo Boersema stonden in het veld.

2022: zeventienjarige Casati wint, Overbeek tweede

In 2022 won de toen zeventienjarige Lorenzo Casati met 34,97 punten. Jamie Overbeek werd bij zijn debuut tweede met 30,84, Andrea Principi derde. Liam Whaley kreeg de prijs voor de move van de dag. Met Giel Vlugt, Kevin Langeree, Stig Hoefnagel, Timo Boersema, Jamie Overbeek, Cohan van Dijk en Evan Klijn stonden zeven Nederlanders in de lineup.

Van Maui naar Kaapstad

King of the Air begon in 2000 op Ho'okipa op Maui. Na een lange pauze keerde het evenement in 2013 terug, op Big Bay in Kaapstad, waar de zuidooster in de zomer vaak hard doorstaat. Sinds 2018 is Kite Beach in Bloubergstrand het decor. Dit zijn de winnaars sinds de terugkeer:

• 2013 en 2020: Jesse Richman
• 2014, 2018 en 2019: Kevin Langeree
• 2015 en 2016: Aaron Hadlow
• 2017: Nick Jacobsen
• 2021: Marc Jacobs
• 2022 en 2025: Lorenzo Casati
• 2023 en 2024: Andrea Principi
• Vrouwen: Francesca Maini (2024) en Nathalie Lambrecht (2025)

Kevin Langeree is met drie titels de recordhouder. Ruben Lenten won het evenement nooit, maar stond wel twee keer op het podium: tweede in 2014 en derde in 2017.

Alle inzenders op een rij

Elke inzender heeft een eigen kiterpagina op Hanglos, met bio, uitslagen, sponsors en video's. Zet een inzending van jouw favoriet online die hier nog ontbreekt? Mail de redactie, dan zetten we hem erbij.