Matchu Lopes

Matchu Lopes groeide op in Santa Maria op het Kaapverdische eiland Sal. Voordat hij ging kiten surfte en windsurfte hij. Hij stond op zijn vijftiende voor het eerst achter een kite en volgens zijn teamprofiel bij Duotone kitet hij sinds 2007. In het weekend hielp hij toeristen op het strand met hun materiaal, in ruil voor een sessie op hun kite. Mitu Monteiro, de eerste wereldkampioen van Kaapverdië, vertelde later dat de jonge Lopes al zei dat hij net zo'n wereldkampioen wilde worden.

Lopes heeft de Spaanse en de Kaapverdische nationaliteit en komt in de GKA-wereldtour uit voor Spanje. Hij is lid van de Club Náutico Sevilla. Zijn discipline is kite-surf: wave riding op een surfboard zonder voetbanden, aangevuld met strapless freestyle, waarbij een jury zowel golven als sprongen beoordeelt.

In 2016 werd hij GKA-wereldkampioen kite-surf. Daarna eindigde hij in 2017, 2022 en 2023 als tweede in de eindstand en in 2018 als derde. Zijn seizoen 2023 begon met een zege op Ponta Preta, waar hij in de finale zijn jeugdidool Mitu Monteiro versloeg. Een paar maanden later won hij ook de World Cup in Saquarema bij Rio de Janeiro, in golven die volgens de GKA twee tot drie keer manshoog waren. In de finale versloeg hij daar Airton Cozzolino, met wie hij op Sal opgroeide. Cozzolino pakte dat jaar uiteindelijk de titel.

Het seizoen 2024 verliep moeizamer, met vooral vijfde en negende plaatsen. In de laatste wedstrijd van het jaar, in Ibiraquera in Brazilië, won hij alsnog, met een finale tegen Gabriel Benetton, die dat jaar wereldkampioen werd. Lopes eindigde het seizoen als vijfde. In 2025 haalde hij geen podium: negende op Sylt en in Dakhla, vijfde in Taíba, waar hij in de halve finale nipt verloor van Benetton. In 2026 stond hij wel weer op het podium bij de World Cups in Kaapverdië en op Sylt, telkens als derde.

Lopes rijdt voor Duotone en ION. Op de teamsite noemt hij de Neo SLS kite en het Whip SLS surfboard als favoriete set. Zijn favoriete spots zijn Ponta Preta op Sal, Fiji en Bangladesh. Als doel noemt hij opnieuw nummer één van de wereld worden en daarna de wereld rondreizen op zoek naar grote barrels. Zonder wind traint hij in de sportschool en houdt hij zich bezig met surfen, speervissen en beachvolleybal.

Lopes heeft een eigen YouTube-kanaal waarop hij golfsessies uit onder meer Namibië en Indonesië laat zien. In 2025 verscheen daar Fidju Di Tera, een korte film over thuiskomen op Sal na een seizoen van wedstrijden en reizen. De opnames vonden in de winter plaats en verliepen moeizaam, omdat hij tijdens het filmen geblesseerd raakte.