Jesse Richman

Jesse Richman werd in 1992 geboren in Haiku op Maui. Zijn vader verhuisde begin jaren tachtig naar het eiland om te windsurfen. Jesse kreeg op zijn negende voor het eerst een kite in handen en leerde kitesurfen samen met zijn vader en oudere broer Shawn. De broers deden al snel mee aan wedstrijden, onder meer King of the Bay in Californie, en tekenden in 2003 allebei een sponsorcontract bij Naish.

Om voor de wereldtour te kunnen reizen, stapte Richman op zijn veertiende over naar onderwijs op afstand. Dat leverde resultaat op. Op de Kiteboard Pro World Tour (KPWT) won hij in 2008 de afsluitende wedstrijd in Essaouira in zowel freestyle als course racing, en hij werd dat jaar KPWT-wereldkampioen. In 2009 won hij opnieuw het overall klassement van de KPWT, toen als rijder van Cabrinha.

Na die twee titels keerde hij in 2011 terug in het internationale team van Naish en stopte hij met fulltime wedstrijdvaren. Hij wilde golven rijden op Jaws (Peahi), de big wave spot op Maui waar hij als kind naar had gekeken. Jarenlang trainde hij met zijn big wave partner Patri McLaughlin, ook op dagen zonder wind met een surfboard. In 2015 werd hij volgens Kitesurfing Magazine de eerste kitesurfer die op Jaws in de tube reed.

Ondertussen bleef hij hoog springen. In 2013 won hij de eerste King of the Air in Kaapstad sinds de herstart van het evenement. Op 26 juli van dat jaar liet hij zich achter een boot op de Columbia River in Oregon omhoog trekken, een zogenoemde tow-up, en bereikte hij volgens The Telegraph een hoogte van 790 voet, ongeveer 240 meter, waarna hij met zijn kite terug naar het water zweefde.

King of the Air bleef zijn evenement. Hij werd vijfde in 2014, vierde in 2015, tweede in 2016 en 2019, en in 2020 won hij voor de tweede keer. In 2015 werd hij derde in de big air van de VKWC in Dakhla, en in 2018 won hij de GKA Air Games in Tarifa en werd hij tweede in Cabarete. In Amerika werd hij in 2012, 2013 en 2016 uitgeroepen tot AWSI Kiteboarder of the Year. Hij speelde in films van Thierry Donard, waaronder Addicted to Life en de twee delen van Don't Crack Under Pressure.

In augustus 2015 kitete Richman met zes anderen langs het noordelijke deel van het Great Barrier Reef, ruim 1200 kilometer van Vlasoff Reef naar Cape York, om geld in te zamelen voor onderzoek naar ALS. Hij rijdt tegenwoordig voor Ozone, waarvoor hij onder meer de Edge VT Ultra-X promoot, en daarvoor reed hij onder andere voor North.