Chabloz voor de tweede keer wereldkampioen, Kajiya pakt haar zevende titel

Maxime Chabloz is voor de tweede keer wereldkampioen freestyle kitesurfen. De Zwitser won op 24 oktober de seizoensfinale van de GKA Kite World Tour in Ilha do Guajiru in Brazilië, en had de titel toen al binnen. Bij de vrouwen maakte Bruna Kajiya haar seizoen perfect: ze won voor eigen publiek alle drie de wedstrijden van 2026 en pakte haar zevende wereldtitel.

De beslissing bij de mannen viel pas in de laatste seconden van een halve finale, en de finale werd op de allerlaatste truc gewonnen. Chabloz versloeg de Egyptenaar Karim Mahmoud met een fractie van een punt verschil.

Een open titelrace na het afhaken van Flügel

De titelstrijd bij de mannen kreeg vlak voor de finale een onverwachte wending. Titelverdediger Finn Flügel, de Duitser die in 2025 wereldkampioen werd, stond in het klassement gelijk met Chabloz, maar meldde zich op het laatste moment af voor Brazilië. Een reden gaf de GKA niet. Daarmee begon Chabloz als koploper aan het laatste evenement, met de Fransman Arthur Guillebert en de Braziliaan Davi Ribeiro achter zich.

Het seizoen van Chabloz begon niet vlekkeloos. In Mexico werd hij derde, achter winnaar Flügel. Op het Duitse eiland Borkum won hij daarna, met zijn kenmerkende backmobe 7 als beslissende truc. Op zijn eigen kanaal laat hij zien wat het hem kostte om na Borkum in de titelstrijd te blijven.

Drama in de lagune van Ilha do Guajiru

Ilha do Guajiru ligt aan de noordoostkust van Brazilië, in de deelstaat Ceará. De wedstrijd werd verreden in een brede lagune met ondiep, vlak water. In oktober waait daar vrijwel altijd de noordoostpassaat, volgens de GKA meestal met 22 tot 30 knopen. Van 21 tot en met 24 oktober streden 24 mannen en 14 vrouwen om de laatste punten van het seizoen.

Brazilië kwam met een sterke ploeg naar de eigen wedstrijd. Carlos Mario, wereldkampioen van 2023, maakte na een paar seizoenen afwezigheid zijn rentree. Zijn comeback eindigde in de tweede ronde, na een duel met de Mexicaan Anthar Racca dat met 0,27 punt werd beslist. Matteo Dorotini zette in de eerste ronde met 31,13 punten de hoogste heatscore neer.

In de derde ronde ging het hard. Davi Ribeiro, voor de wedstrijd nog derde in het klassement, lag eruit omdat hij een verplichte trickcategorie miste. Ook Guillebert strandde. De Braziliaanse wildcard João Lucas, die in de eerste ronde verraste, raakte bij zijn eerste truc van de heat geblesseerd en kon niet verder. Daarmee bleven er twee titelkandidaten over: Chabloz en Mahmoud. Chabloz kwam zelf moeizaam door die derde ronde, samen met de Braziliaan Pedro Alexandre, die zijn eerste halve finale ooit haalde.

De Double Half Cab die de titel besliste

In de tweede halve finale ging het om alles. Een plek in de finale was genoeg voor de wereldtitel van Chabloz. Mahmoud kon alleen nog kampioen worden als Chabloz de finale miste en hij zelf het evenement won. Gianmaria Coccoluto en Hironobu Nakano maakten de heat compleet.

Mahmoud opende sterk met een bijna perfecte Blind Slim to Blind, goed voor 9,4 punten. Chabloz stond lang derde en had bijna geen tijd meer. In de laatste trickronde landde hij een Double Half Cab die hem op het laatste moment naar de tweede plaats tilde. Daarmee stond hij in de finale en was hij wereldkampioen. Mahmoud ging ook door; voor Coccoluto en Nakano zat de wedstrijd erop.

De finale werd net zo spannend. Chabloz, Mahmoud, Racca en de Braziliaan Erick Anderson zaten tot halverwege dicht bij elkaar. Anderson zakte daarna weg, de andere drie bleven tot het eind gelijk op. In de laatste ronde zette Chabloz een Slim 7 neer, die hem met een fractie van een punt naar de eerste plaats bracht. Mahmoud werd tweede, het beste resultaat van zijn carrière. Racca werd derde en Anderson vierde.

Uitslag bij de mannen

Ilha do Guajiru: 1. Maxime Chabloz (Zwitserland), 2. Karim Mahmoud (Egypte), 3. Anthar Racca (Mexico), 4. Erick Anderson (Brazilië).

Wereldkampioenschap 2026: 1. Maxime Chabloz (Zwitserland), 2. Karim Mahmoud (Egypte), 3. Davi Ribeiro (Brazilië).

Kajiya wint alles, voor eigen publiek

Bij de vrouwen was de vraag niet zozeer wie kampioen zou worden, maar of Bruna Kajiya het seizoen zonder nederlaag zou afsluiten. Ze won eerder dit jaar al in Mexico en op Borkum, beide keren met de Spaanse Claudia León als tweede. In Brazilië begon de wind bij de eerste vrouwenrondes stevig aan te trekken, en dat voelde het hele veld. De Française Phoebe Rocher reed volgens de GKA de sterkste openingsheat van de nieuwkomers. León zette in de derde ronde de hoogst scorende truc neer.

Kajiya domineerde haar eerste heats. In de halve finale had ze maar één doel: de finale halen, met de titel binnen bereik. Dat lukte. In de finale, de allerlaatste heat van het seizoen, nam ze met een reeks schone trucs meteen de leiding en gaf die niet meer af. León klom in de laatste ronde naar de tweede plaats, Rocher werd in haar eerste finale ooit derde en Francesca Bagnoli vierde.

Voor Kajiya, geboren op Ilhabela voor de kust van São Paulo, was het de zevende wereldtitel, gevierd met de Braziliaanse vlag tussen het thuispubliek op het strand. Op haar eigen kanaal liet ze een paar dagen voor de wedstrijd al zien hoe ze in Ilha do Guajiru trainde.

Uitslag bij de vrouwen

Ilha do Guajiru: 1. Bruna Kajiya (Brazilië), 2. Claudia León (Spanje), 3. Phoebe Rocher (Frankrijk), 4. Francesca Bagnoli (Italië).

Wereldkampioenschap 2026: 1. Bruna Kajiya (Brazilië), 2. Claudia León (Spanje), 3. Martyna Konkel (Polen).

Wereldkampioen in twee sporten

Chabloz groeide op in Beckenried aan het Vierwoudstedenmeer en kitet sinds 2011. In 2024 pakte hij zijn eerste wereldtitel, na een seizoenslang duel met Guillebert dat pas in Qatar werd beslist. In 2025 ging de titel naar Flügel; Chabloz werd toen derde in de seizoensfinale in Taíba.

Naast het kiten is hij freerideskiër. In zijn eerste seizoen op de Freeride World Tour, in 2022, werd hij meteen wereldkampioen. Dit jaar reed hij de Challenger-serie, won hij de stop in Nendaz en plaatste hij zich opnieuw voor de Freeride World Tour van 2027. Hij rijdt voor F-ONE en wordt gesteund door Red Bull.

Freestyle is de discipline waarin een jury sprongen, rotaties en landingen beoordeelt. De wereldtitel is erkend door World Sailing. Olympisch is freestyle niet; op de Spelen staat kiten op het programma als Formula Kite, een race op hydrofoils.

Mahmoud nu naar King of the Air?

Karim Mahmoud, in de kitewereld Kimo, sloot zijn beste seizoen af als tweede van de wereld. Eerder dit jaar werd hij vijfde in Mexico en vierde op Borkum. De Egyptenaar heeft ook een inzending gestuurd voor Red Bull King of the Air 2026, de big air-wedstrijd in Kaapstad. Op 30 oktober maakt Red Bull de lineup bekend. In ons artikel over de inzendingen kun je op hem en de andere inzenders stemmen.

Wie de hele wedstrijd wil terugzien: de GKA zond alle dagen live uit. De eerste wedstrijddag staat ook op Hanglos.