Alex Caizergues

Alexandre Caizergues, geboren in 1979 in Marseille, groeide op in Port-Saint-Louis-du-Rhône aan de monding van de Rhône. Zijn vader Philippe organiseerde daar in 1985 als voorzitter van de lokale windclub de eerste internationale snelheidsweek voor windsurfers, waardoor Alex als kind de snelheidsjagers van die tijd van dichtbij meemaakte. Na zijn studie marketing in Marseille ontdekte hij in 2002 het kitesurfen. Drie jaar werkte hij als verkoper voor een inkooporganisatie van watersportwinkels, tot hij in de zomer van 2005 koos voor een bestaan als topsporter.

Zijn eerste snelheidswedstrijd reed hij in april 2005 op de Mondial du Vent in Leucate, waar hij twaalfde werd. Een jaar later was hij tweede in het PKRA-wereldkampioenschap speed, en in 2007, 2008 en 2009 won hij drie wereldtitels op rij. In 2017 voegde hij daar op Masirah Island in Oman een vierde wereldtitel aan toe, met tien zeges in twaalf races en een kampioenschapsrecord van 48,45 knopen. Op de IKA-wereldkampioenschappen van 2016 en 2018 eindigde hij telkens als tweede achter de Amerikaan Rob Douglas, zijn vaste rivaal in deze discipline.

Zijn naam is vooral verbonden aan snelheidsrecords. In oktober 2007 zette hij in de speedgeul van Lüderitz in Namibië een kiterecord van 47,92 knopen over 500 meter neer. Op 4 oktober 2008 reed hij daar 50,57 knopen gemiddeld, goed voor het absolute wereldrecord zeilsnelheid over alle zeilende vaartuigen. Dat record hield stand tot de draagvleugeltrimaran Hydroptère in september 2009 51,36 knopen haalde. Op 12 oktober 2010 pakte Caizergues het absolute record terug met 54,10 knopen, de eerste erkende run boven 100 kilometer per uur. Zestien dagen later reden Sébastien Cattelan en Rob Douglas in dezelfde geul nog sneller.

Daarna verlegde hij het werk naar Frankrijk. Met zijn vader zette hij in de zoutpannen van Salin-de-Giraud in de Camargue een speedbaan op voor het evenement Salt and Speed. Daar verbeterde hij op 11 november 2013 het wereldrecord kitesurfen naar 56,62 knopen en op 13 november 2017 naar 57,97 knopen, ofwel ruim 107 kilometer per uur over 500 meter. De World Sailing Speed Record Council registreert die tijd in 2026 nog steeds als het snelste kiterecord. Het absolute record bleef in handen van Paul Larsen, die in 2012 met Vestas Sailrocket 2 65,45 knopen zeilde.

Volgens zijn eigen website won hij ook drie Franse titels in de snelheidsdiscipline en werd hij in september 2009 opgenomen in de Franse kitesurfploeg. In 2015 verscheen zijn fotoboek Plus vite que le vent, een reis langs kitespots en wedstrijden met foto's van Martin Bruno. Sinds 2010 is hij bovendien peter van de Franse nationale dag voor gratis huidkankeronderzoek, een campagne die watersporters wijst op de risico's van de zon.

In 2019 richtte Caizergues in Marseille het bedrijf Syroco op, met het doel om met een nieuw type vaartuig 150 kilometer per uur te halen op alleen windkracht. Uit dat project kwam software voort die voor schepen de zuinigste route berekent en die aan rederijen wordt verkocht. Op 29 september 2019 voer hij tijdens de SailGP-finale in de baai van Marseille met een foilkite van 19 meter enkele minuten naast de Franse F50 van Marie Riou en Billy Besson. In 2024 werd hij benoemd tot ridder in de Ordre du Mérite maritime.