Stefan Spiessberger

Stefan Spiessberger, ook wel Stef genoemd, komt uit Ebensee aan de Traunsee in Opper-Oostenrijk. Op dat bergmeer begon zijn kiteloopbaan, zo vertelt hij in de film Homeground Adventures, en het is nog altijd zijn thuiswater. Daarnaast noemt hij Tarifa als tweede thuisbasis, waar hij jarenlang de winters doorbracht, en Mauritius als favoriete spot.

Spiessberger maakte naam als freestylekiter in de wereldtour. In 2013 reed hij de PKRA-wedstrijd op Fuerteventura, waar hij in 40 knopen wind in de derde ronde van de dubbele eliminatie zijn vijfde lijn om de kite draaide. In 2015 reed hij voor North en ION, met onder meer Energie AG als partner, en draaide hij de videoserie Without a Jersey, onder meer op Isla Coche in Venezuela en in Kaapstad. In 2016 presenteerde kledingmerk Marc O'Polo hem in een campagne in New York als de nummer zeven van de wereld; hij kitete daarvoor voor het Vrijheidsbeeld.

In 2017 haalde hij volgens zijn GKA-profiel een derde plaats in Leucate, en in het najaar zat hij bij de WKL-wedstrijd in Akyaka bij de twaalf halvefinalisten. In 2018 werd hij zevende in de finale van de World Kiteboarding Championship in Akyaka. Het seizoen 2019 reed hij op de GKA-tour: kwartfinale in Leucate, een overtuigende heatwinst op Fuerteventura met een crowmobe, de halve finale in Tarifa en op Mauritius een kwartfinale waarin hij zijn schouder opnieuw uit de kom haalde. De GKA noemde hem daar een van de freestylers met de langste wedstrijdloopbaan in de sport.

Begin 2020 vertelde hij in de film Here and Now van Knot Future dat hij bijna was gestopt met wedstrijden en in plaats daarvan was gaan studeren. Duotone meldt dat hij een MBA afrondde. Toen het wingfoilen opkwam, stapte hij in 2020 over op die nieuwe discipline, zonder het kiten op te geven. Ook daar haalde hij het podium: in 2022 werd hij tweede in de surf-freestyle van de GWA Wing Foil World Cup in het Zwitserse Silvaplana.

Een groot deel van zijn werk bestaat uit video's. Op zijn eigen YouTube-kanaal staan onder meer de serie Unpolished, met afleveringen in Tarifa, Drepano en Akyaka, en reisvideo's uit Dakhla en Australië. Voor ION maakte hij in 2018 de edit Noir Blanc en in 2021 Homeground Adventures, over wingfoilen in de Oostenrijkse Alpen. In datzelfde jaar wingfoilde hij voor de camera door Wenen, en in 2022 verscheen Chile, Land of Lefts. Voor Duotone presenteerde hij de Slick SLS wing.

Naast het rijden werkt Spiessberger aan de kant van de sport. Hij werkte mee aan de ontwikkeling van de Duotone Kite and Wing Academy App en richtte aan de Traunsee het watersportcentrum Lakebase op, op de plek waar zijn eigen loopbaan begon. Hij rijdt voor Duotone en ION.