Annabel van Westerop

Annabel van Westerop is een Nederlandse freestylekiter die opgroeide op Aruba. Ze werd in 1994 geboren en verhuisde op elfjarige leeftijd met haar familie van Nederland naar het eiland in de Caribische Zee. Haar vader begon met kitesurfen toen zij dertien was; zelf windsurfde ze eerst en mocht ze op haar veertiende bij een kiteschool beginnen, hoewel die normaal een minimumleeftijd van vijftien hanteerde. Als lokale spot noemt North de Fishermen's Huts op Aruba, waar ze het grootste deel van haar training deed.

Voordat ze op een kiteboard stond, reed ze dressuur. Een Duitse videoreportage uit februari 2012 stelde de toen zeventienjarige voor als voormalig dressuuramazone en als opkomend talent in het freestyle kiten. Datzelfde jaar en het jaar erna reed ze mee in de freestylewedstrijden van de PKRA World Tour.

In 2013 kwam ze bij de PKRA twee keer op het podium. Bij de honderdste wedstrijd in de geschiedenis van de PKRA, in juli en augustus op Fuerteventura, versloeg ze onder anderen Paula Novotna en won ze in de dubbele eliminatie de eerste finale van Gisela Pulido; in de tweede finale moest ze de Spaanse laten gaan en werd ze tweede. In december eindigde ze bij de afsluitende wereldbeker in Mendoza, Argentinië, opnieuw als tweede, weer na een finale tegen Pulido. Bij de wereldbeker in Panama in februari 2014 verloor ze een heat van landgenote Annelous Lammerts.

Ze reed in die jaren voor Cabrinha, tot eind 2015. In dat jaar was ze ook te zien in de reclamefilm Home of Turquoise van Turkish Airlines, die volgens IKSurfMag zestien prijzen won, en nam ze als 21-jarige deel aan de Virgin Kitesurf World Championships in Duitsland. In het najaar trainde ze opnieuw in Brazilië.

Haar beste seizoen was 2017, toen ze freestyle reed in de World Kiteboarding League. Ze werd tweede bij de eerste wedstrijd van het jaar in Leucate in Frankrijk, met minder dan een punt achterstand op de winnares, en derde bij de wedstrijden in Akyaka in Turkije en El Gouna in Egypte. De slotwedstrijd in Cumbuco in Brazilië kon wegens te weinig wind niet worden afgerond. In het eindklassement werd ze tweede achter Bruna Kajiya en voor Francesca Bagnoli. Ze combineerde het wedstrijdseizoen met een studie aan de Universiteit van Aruba.

In maart 2019 maakte ze de overstap naar North Kiteboarding en Mystic. Bij North liep ze tegelijk stage op het Brand and Design Centre in Nieuw-Zeeland, waar ze meewerkte aan marketing. Daarna was ze te zien in fotoshoots en video's van het merk, onder meer in de Grenadines met Nick Jacobsen en Graham Howes en in een postcard uit Griekenland. Op haar eigen YouTube-kanaal staan freestyle-edits, trickuitleg en filmpjes uit Aruba, waaronder Mi Isla uit 2019, dat haar thuiseiland laat zien.