Annabel van Westerop vertelt over haar weg van Aruba naar de freestyle kiteboarding. Ze begint met haar start op het strand en haar eerste ervaringen met windsurfen en kiten.

Begin in Aruba

Ze zegt dat ze met kiteboarding begon toen ze 14 jaar was. Haar vader was eerst met een vriend begonnen, waardoor haar moeder en zij vaker naar het strand gingen. Ze was toen 13 en had een paar maanden windsurfen gedaan, maar dat was niet haar ding. Ze zag haar vader en andere kites springen en door de lucht vliegen en wilde dat op haar 14e ook doen.

Wedstrijden en wereldtoer

Ze volgde lessen en beschrijft zich als een competitief persoon. Daardoor deed ze mee aan lokale wedstrijden in Aruba en ging ze een keer naar Venezuela. Die ervaring ging goed. Later kreeg ze een eerste sponsor die haar ondersteunde. Toen ze 18 jaar was en haar school afrondde, kreeg ze een internationaal contract met een sponsor. Ze reisde daarna de wereld over en noemt dat het beste dat ze ooit deed.

Burnout, training en wereldkampioenschap

In 2014 werd alles volgens haar te veel. Ze voelde zich niet zo goed en ging door een burnout. Dat kostte in totaal ongeveer een jaar, maar ze nam toen drie maanden af van de competities. Ze zegt veel geleerd te hebben over zichzelf, balans en hoe ze zichzelf goed behandelt. Ze is dankbaar voor die tijd en voelt zich sterker. Voor de toekomst wil ze wereldkampioen worden. Ze zegt dat ze nooit zo dichtbij is geweest en is gemotiveerd en toegewijd. Ze wil het zo snel mogelijk bereiken en geeft in elke wedstrijd haar best. Kiteboarding is een fysieke sport en belast het lichaam. Ze moet sterk zijn en de kracht bij crashes kunnen verwerken. Ze traint daarom veel in de gym en doet veel krachttraining. Yoga heeft ze door kiteboarding gestart en is inmiddels een levensstijl geworden. Ze is ook een gecertificeerde yogadocent en zegt dat yoga helpt om fysiek en mentaal in vorm te blijven en goed te presteren in een wedstrijd.