Robby Naish

Robby Naish werd in 1963 geboren in La Jolla, Californie, en groeide op in Hawaii. Zijn vader Rick, een surfer, bracht hem op zijn dertiende bij het windsurfen. In 1976 won Robby op die leeftijd in de Bahama's zijn eerste wereldtitel. Er zouden er nog 23 volgen, onder meer de overall wereldtitels van 1983 tot en met 1987 en PWA-titels in 1988, 1989 en 1991. Hij werd vooral bekend als golfrijder.

Toen kitesurfen in de jaren negentig opkwam, was Naish een van de eerste bekende watersporters die de nieuwe sport omarmde. Hij won ook daarin vroege wereldtitels: in 1998 werd hij wereldkampioen slalom en in 1999 wereldkampioen in zowel slalom als jumping. In 2001 vestigde hij voor Gran Canaria een snelheidsrecord in kitesurfen van 70,37 kilometer per uur (38,4 knopen). In 2000 kreeg hij bij de NEA International Sports Awards in München de titels Kiteboarder of the Year en een Lifetime Achievement Award, en riepen de French Boarder Awards hem uit tot Boarder of the Millennium.

Daarnaast bouwde Naish een bedrijf op. Zijn ouders begonnen in 1979 in hun garage in Kailua met Naish Hawaii, dat windsurfplanken maakte. Halverwege de jaren negentig breidde Robby het merk uit met zeilen onder de naam Naish Sails Hawaii, en later met kites, boards, SUP, foils en wings. Naish was een van de grote kitemerken uit de beginjaren van de sport, met kites als de Sigma-serie uit 2008.

Begin 2023 verkocht hij het bedrijf Nalu Kai, met daarin het merk Naish, aan het Nederlandse Kubus Sports, dat al ruim twintig jaar de Europese importeur was. Naish bleef als ambassadeur betrokken bij productontwikkeling en het hoofdkantoor op Maui bleef het centrum voor onderzoek en ontwikkeling.

Naish werd in 2002 opgenomen in de Hall of Fame van de PWA, in 2017 in de Amerikaanse National Sailing Hall of Fame en in 2021 in de Windsurfing Hall of Fame. Bij de landing van een grote sprong brak hij zijn bekken, volgens de National Sailing Hall of Fame zijn eerste zware blessure. Hij woont op Maui en is nog altijd actief op het water. Op zijn eigen YouTube-kanaal verschijnen video's van windsurf-, wing- en foilsessies op Hawaii, onder meer van grote dagen op Jaws.