Michaela Pilkenton

Michaela Pilkenton is een Amerikaanse big air kiter uit de staat Oregon. Voordat ze ging kiten deed ze aan wedstrijdschaatsen en big mountain skiën. In de zomer van 2016 stuurde een docent van haar studie haar naar Floras Lake, een afgelegen meer aan de zuidkust van Oregon, om daar de sport te leren. Daarna werkte ze aan diezelfde kust als kiteinstructeur.

Het vlakke water en de betrouwbare zomerwind van Floras Lake maakten het meer een goede leerplek. Later verlegde ze haar aandacht naar de oceaan, waar ze leerde omgaan met grotere golven en wisselende wind. Volgens een verhaal van Naish uit 2025 wil ze de hele kust van Oregon afkiten en onderweg nieuwe spots vinden.

Haar eerste wedstrijd was een Lords of Tram-evenement van de Big Air Kite League in Frankrijk, waar ze de halve finale haalde. In februari 2022 nam Naish haar op in het internationale team; ze woonde toen op Maui en reed de Pivot. In juli 2022 werd ze bij de Qatar Airways GKA Big Air World Championships in Tarifa vierde bij de vrouwen, achter Mikaili Sol, Zara Hoogenraad en Nathalie Lambrecht. De GKA noemde haar daar de Amerikaanse nieuwkomer op de tour.

In april 2025 maakte Slingshot bekend dat ze bij het merk was gekomen als New School Big Air Team Rider. Ze vertelde daarbij dat haar eerste kennismaking met de sport op Slingshot-materiaal was. Volgens Slingshot heeft ze de Code NXT en de ERA in haar quiver.

Naast het kiten richtte ze samen met Kimmy Gustafson Wild Winds op, een filmfestival voor windsporten met kiteboarden, windsurfen, foilen en suppen. In november 2024 draaide het festival in Eugene. Voor King of the Air 2026 stuurde ze een video in voor de vrouwendivisie.