Zara Hoogenraad

Zara Hoogenraad is een Nederlandse big air-kiter die in 2024 wereldkampioen werd in de GKA Big Air Kite World Championship voor twintips. Volgens haar rennersprofiel bij de GKA Kite World Tour is ze geboren in 1993 en stapte ze pas in 2017 voor het eerst op een kiteboard. Haar thuisspot is Tarifa in Zuid-Spanje, de plek waar ook een groot deel van de internationale big air-wedstrijden wordt gevaren. Ze rijdt voor het merk Core.

Haar eerste grote podium kwam in juni 2023 tijdens de GKA Big Air World Championships op het strand van Balneario in Tarifa. Hoogenraad won haar eerste heat met een totaalscore van 17,87 en kwam via een lastiger route in de finale terecht. Na een vroege crash vond ze daar pas laat haar ritme en eindigde ze als derde, net achter de Zweedse Nathalie Lambrecht.

Het seizoen 2024 werd haar doorbraak. Bij Lords of Tram in het Franse Barcarès werd ze derde achter landgenote Pippa van Iersel en Lambrecht, met een van de grootste double kiteloops die tot dan toe in een wedstrijd waren gesprongen. Op Gran Canaria, de tweede en beslissende stop, plaatste ze zich in stormachtige wind voor de halve finale met een double loop van 12,3 meter hoog en 72 meter afstand. Omdat Van Iersel al vroeg was uitgeschakeld, ging de titelstrijd in de finale tussen Hoogenraad en de Britse Francesca Maini.

Met nog één sprong te gaan stond Hoogenraad achter. Ze koos voor een kiteloop front roll met twee loops, ook wel double boogie loop genoemd, een trick die ze naar eigen zeggen nooit eerder had geprobeerd. De jury gaf 9,53 punten. Volgens de GKA was het de eerste keer dat een vrouw deze move in een wedstrijd landde. Hoofdjurylid Javier Santangelo wees er bovendien op dat ze die week ook de eerste S-loop in een vrouwenwedstrijd had gesprongen. Ze won zowel het event als de wereldtitel.

Hoogenraad hoorde ook bij de riders die bij Red Bull aandrongen op een vrouwencategorie in King of the Air. In een interview met de GKA vertelde ze dat ze in december 2023 contact opnam met de organisatie, net als Pippa van Iersel. Bij de eerste editie van de women's division, in december 2024 in Kaapstad, werd ze tweede achter Maini. In november 2025 eindigde ze opnieuw als tweede, dit keer achter Lambrecht. In september van dat jaar reed ze in Noordwijk ook mee in de eerste vrouwencategorie van Red Bull Megaloop.

Als regerend kampioen had ze het daarna lastiger. Bij de seizoensopening in Jericoacoara in Brazilië viel ze in de halve finale af door gebrek aan wind, en bij Lords of Tram 2025 werd ze al in de tweede ronde uitgeschakeld. Ze sloot 2025 af als zesde op de GKA-ranglijst. In maart 2026 begon ze het nieuwe seizoen met een vierde plaats bij Lords of Tram, haar enige GKA-wedstrijd dat jaar; in de eindstand van 2026 staat ze tiende.

Naast de wedstrijden maakt Hoogenraad video's voor haar eigen YouTube-kanaal, dat in oktober 2026 bijna 2.000 abonnees had. In de vlogserie The Diary of a Kitesurf Girl laat ze training, reizen en de zakelijke kant van het profbestaan zien. In een aflevering uit augustus 2026 noemde ze naast Core ook Mystic, Capital.com en het supplementenmerk Elvou als partners.